Envejecimiento, promoción de la salud y Enfermería gerontológica.

Carmen Gainza. Licenciada Enfermería. Magister Enfermería Gerontológica y Geriátrica, Universidad de Carabobo Venezuela. Profesor Asistente Medio Tiempo, Escuela de Enfermería, Universidad de Carabobo Venezuela. Miembros de la comisión de Extensión y Servicios del Departamento Salud Integral de Adulto, Escuela de Enfermería Universidad de Carabobo Venezuela. Enfermera II en la Ciudad Hospitalaria Dr. Enrique Tejeras, Valencia, Carabobo, Venezuela.

Manuel J. Boggio J. Licenciado Enfermería. Magister Enfermería Gerontológica y Geriátrica, Universidad de Carabobo Venezuela. Profesor agregado a Dedicación Exclusiva escuela de Enfermería, Universidad de Carabobo, Venezuela. Miembro de la Comisión Coordinadora de la Maestría Enfermería Gerontológica y Geriátrica, Universidad de Carabobo, Venezuela. Coordinador de la Asignatura cuidados de Enfermería a la persona con alteraciones mentales, Escuela de Enfermería Universidad de Carabobo, Venezuela. Coordinador del comité TICs de la Escuela de Enfermería Universidad de Carabobo Venezuela.

Resumen.

El envejecimiento como un proceso complejo y dinámico con componentes fisiológicos, psicológicos y sociológicos inseparables e íntimamente relacionados, el estudio del proceso del envejecimiento se da desde aspectos biológicos, psicológicos y sociológicos y el marco de actuación de Enfermería está enfocado en el grupo de adultos mayores, la promoción de la salud es un programa con estrategias dirigidas a mejorar el estado físico mental, social y espiritual de los individuos, la familia y la comunidad para evitar la aparición de enfermedades, esta procura el mayor bienestar con equidad social y mejorar la calidad de vida, incluyendo acciones de educación, prevención y fomento de salud y por lo tanto la Enfermería gerontológica utiliza los conocimientos aplicados al ejercicio y práctica de Enfermería, siendo su foco de interés la valoración de las necesidades bio-psico-socioculturales y espirituales del paciente adulto mayor.

Palabras clave: Envejecimiento, Promoción de salud, Enfermería, Gerontología.

Abstract.

Aging as a complex and dynamic components of physiological, psychological and sociological inseparable and closely related, the study of the aging process occurs from biological, psychological and sociological and nursing policy framework focuses on the elderly group The health promotion is a program with strategies to improve mental fitness, social and spiritual development of individuals, families and the community to prevent the onset of disease, it seeks the greatest good with social equity and improve quality of life, including the education, prevention and health promotion and therefore uses gerontological nursing knowledge and practice applied to nursing practice, with its focus on the needs assessment bio-psycho-socio-cultural and spiritual aspects of patient elderly.

Keywords: Aging, Health Promotion, Nursing, Gerontology.


Introducción.

La expectativa de vida ha aumentado significativamente en los últimos años y este hecho ha acrecentado el problema de los efectos de envejecimiento. La sociedad envejece rápidamente; el incremento del número de personas mayores de 60 años unidos al descenso de la natalidad, es uno de los factores poblacional que caracteriza los cambios demográficos de las sociedades actuales. Es por ello que se define el envejecimiento como: “un proceso complejo y dinámico con componentes fisiológicos, psicológicos y sociológicos inseparables e íntimamente relacionados” (1), en este orden de ideas, el envejecimiento no es más que la manifestación de los cambios biológicos que ocurren durante un lapso de tiempo, es cierto que algunos autores consideran que este proceso se manifiesta a partir del momento de la máxima vitalidad y que probablemente no es un fenómeno genéticamente programado ya que en la actualidad el periodo de vida del ser humano se cuantifica con un máximo de 120 años siempre y cuando estos factores se desarrollen en un medio adecuado.

Cabe considerar, por otra parte que, en las últimas dos décadas la población de América Latina ha empezado a experimentar un proceso de envejecimiento, para esta década la población mayor de 60 años era de 21 millones de personas (6.5% de la población total), en solo 25 años este grupo de población ascendió a 41 millones de personas (8.1% de la población). Así como la comisión económica para América Latina y el Caribe (CEPAI) en las próximas décadas aumentaran aun mas las tasas de crecimiento de la población mayor de 60 años de edad de manera que en el año 2025 este grupo de edad será de alrededor de 100 millones de personas y para el año 2050 cerca de 200 millones. En consecuencia, los adultos mayores representaran cerca de la cuarta parte de la población total (23.4%) en el año 2050.

Envejecimiento.

También podemos decir que el envejecimiento es un proceso deletéreo, progresivo, intrínseco y universal que con el tiempo ocurre en todo ser vivo a consecuencia de la interacción de la genética del individuo y su medio ambiente. Podría también definirse como todas las alteraciones que se producen en un organismo con el paso del tiempo y que conducen a pérdidas funcionales y a la muerte.

Desde la perspectiva más general, cronológica, y legal se considera vieja a la persona de 65 años de edad o más, la vejez siempre ha sido considerada como una condición más que como un proceso, ya que la condición psicosocial del Adulto Mayor lleva a plantear que los cambios propios del proceso de envejecimiento ocurren desde las siguientes perspectivas: Cambios biológicos: Todos los cambios orgánicos que afectan sus capacidades físicas, asociadas a la edad. Cambios Psíquicos: cambios en el comportamiento, cognición, afectividad, auto percepción, conflictos, valores y creencias. Cambios sociales: relacionado con las demandas, necesidades y aportes fusionados con la comunidad y la familia. (1).

Este proceso de envejecimiento es estudiado por diversas ramas de la ciencia, entre ellas la gerontología, una joven disciplina que a pesar de ser conocida desde el año 1903 utiliza el término prácticamente en la segunda mitad del siglo XX, etimológicamente, la palabra gerontología, procede del término griego geron, gerontos/es o los más viejos o los más notables del pueblo griego; a este término se une el término logos, logia o tratado, grupo de conocedores. Por ello se define la gerontología “como el estudio de los procesos de envejecimiento y los problemas de las personas mayores”. Es una ciencia aplicada en la cual participan múltiples disciplinas como bioquímica, fisiología, farmacología, sociología, economía, trabajo del sector salud y otros”(2), se ocupa, en el área de salud, estrictamente de aspectos de promoción de salud incide en la calidad y condiciones de vida del adulto mayor mediante el diseño, ejecución y seguimiento de políticas y programas destinados al beneficio de la población anciana.

Cabe destacar que la gerontología supone un sujeto de conocimiento muy antiguo pero es una ciencia extraordinariamente reciente, se ha desarrollado en la segunda mitad del siglo pasado porque es cuando comienza a producirse un fenómeno extraordinariamente importante: el envejecimiento de la población, considerada como la ciencia madre; y tenemos a la Gerontología biológica o experimental, también llamada del envejecimiento: es una ciencia multidisciplinar que pretende conocer tanto los íntimos mecanismos del envejecimiento como su etiopatogenia. Su desarrollo como ciencia pasó por dos fases: la primera meramente empírica y especulativa, sacaba conclusiones deductivas, y la segunda, es experimental, ligada a la demostración de sus teorías. (3).

También tenemos a la Gerontología clínica o Geriatría que se define como “la ciencia médica cuyo fin es el diagnóstico de las enfermedades de la vejez, su curación, rehabilitación y reinserción del enfermo en su hábitat (casa o institución) a esto hay que añadir la prevención de dichas enfermedades. (3).

Así mismo podemos mencionar a La Gerontología social: es la que corrientemente se conoce como Gerontología, siendo también multidisciplinaria en ella intervienen los siguientes profesionales: trabajadores sociales, economistas, abogados, arquitectos y políticos. Como ciencia auxiliar cuenta con la demografía y la epidemiología, esto abarca todos los problemas sociales, políticos, económicos y sanitarios del ambiente relativo a los adultos mayores. (3)

De igual manera se menciona a la Psicogerontología siendo esta la “la ciencia que trata de describir, explicar, comprender y modificar las actitudes del sujeto que envejece. Esta visión hace referencia a los aspectos psicológicos de la persona de edad ……”. (4). Así mismo esta la Psicogeriatría que por lo tanto estudia los aspectos psicológicos y psiquiátricos del adulto mayor. Se destacan las demencias y las depresiones como patologías características que van a marcar la muerte del adulto mayor.

Ahora bien, la gerontología es aplicada por Enfermería la cual es una profesión que tiene como objeto ayudar a la satisfacción de las necesidades básicas del ser humano adulto mayor a lo largo del ciclo vital y a través de un proceso significativo y terapéutico, en este caso las necesidades humanas básicas serán satisfechas por Enfermería. En este sentido, como la salud es el objetivo esencial de la Enfermería, podemos definir a salud “como el estado de completo bienestar físico, mental, espiritual, emocional y social, y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades”, (5), la salud implica que todas las necesidades fundamentales de las personas estén cubiertas: afectivas, sanitarias, nutricionales, sociales y culturales. La visión es el logro del más alto nivel de bienestar físico, mental, social y de capacidad de funcionamiento que permitan los factores sociales en los que viven inmersos el individuo y la colectividad apoyados en la promoción de la salud.

Promoción de la Salud.

A propósito, la promoción de la salud es un método que surge como una nueva orientación a expectativas de la búsqueda del desarrollo y la transformación de las condiciones de salud de la comunidad, por ello, se define la promoción de la salud “como toda actividad que se realiza con el propósito de lograr un nivel mayor de salud y bienestar, va dirigido a mejorar el bienestar y a actualizar el potencial de salud de los individuos, familia, grupos y comunidades” (6). En este sentido se expresa que la promoción es una estrategia dirigida a mejorar el estado físico mental, social y espiritual de los individuos, la familia y la comunidad para evitar la aparición de enfermedades, esta procura el mayor bienestar con equidad social y mejorar la calidad de vida, incluyendo acciones de educación, prevención y fomento de salud.

En este mismo orden de ideas, se hace referencia a que “las personas que están básicamente saludables y busca crear medidas en la comunidad e individuos que puedan ayudar a adoptar estilos de vida que permitan mantener y realzar el bienestar, construyendo una verdadera cultura de salud” (7). De acuerdo a lo planteado, es necesario implementar programas de promoción de la salud tales como divulgación de información que ayude a aumentar el nivel de conocimientos de los individuos y grupos en relación con los hábitos sanitarios a través de medios de comunicación como carteles, folletos y artículos, también podemos mencionar los programas de salud bienestar que son utilizados para informar a las personas de los factores de riesgo inherentes a su vida, con el fin de motivarlos a que reduzcan determinados riesgos otro programa importante como los estilos de vida y conducta los cuales requieren la participación del individuo y van dirigidos a potenciar y prolongar la calidad de vida de la persona.

Es importante destacar, que la promoción de la salud raramente se asocia con los adultos mayores a causa de la imagen de envejecimiento y a su asociación con una mala salud, sin embargo para las enfermeras es importante ver la promoción de la salud desde un contexto amplio, esto empieza con la comprensión de lo que significa la salud para este grupo etario y de los pasos que puedan seguir para mantener su propia salud. Por lo tanto, la enfermera debe aplicar sus conocimientos, practicas sanitarias y desarrollar sus funciones para aportar al individuo y a la comunidad estilos de vida saludables para que adquieran responsabilidad sobre su salud.

Así mismo, se debe impartir educación para la salud a los adultos mayores y que ellos ayuden a establecer estrategias que favorezcan su salud, “la educación para la salud tiene funciones únicas e importantes en la promoción de la salud y en las actividades de prevención de enfermedades” (8). Esto da a entender que la educación para la salud es el eje fundamental para promover estilos de vida que favorezcan el desarrollo físico, mental y espiritual de los individuos, por esta razón su principal función está basada en el aporte de conocimientos relacionados a prevenir las enfermedades.

En este sentido, La educación para la salud es la actividad principal de la promoción de la salud, se inicia desde el hogar en la primera infancia, hasta la formación y afianzamiento de los conocimientos para la promoción de la salud y la prevención de enfermedades manejados desde los primeros grados de educación básica y media con proyección a la comunidad, lo que permite el crecimiento social y productivo del país así como mejorar el nivel de vida de los ciudadanos (8).

En otro orden de ideas, es importante mencionar la importancia de los estilos de vida los cuales son un conjunto de acciones que conllevan a mejorar la salud física, mental y emocional de la persona, por lo tanto “el estilo de vida está formado por el agregado de decisiones que toman los individuos sobre las que tienen cierto control y que afectan su salud” (9). El estilo de vida también puede ser considerado como el conjunto de hábitos que tiene una persona para llevar a cabo las actividades cotidianas de la vida, incluyen las conductas que se siguen en el trabajo, el esparcimiento, la comida, el ejercicio físico, el consumo de medicamentos, tabaco y alcohol, el estilo de vida resulta de la interacción de la personalidad con el ambiente en que se vive.

Cada individuo adopta un estilo de vida de acuerdo a sus patrones para reaccionar ante situaciones que son aprendidas a lo largo de la vida durante el proceso de socialización y mediante la interacción con la familia, los amigos y la imitación de modelos que le presentan su ambiente, es por ello que la Enfermería gerontológica forma parte importante para la promoción de la salud y contribuir con el apoyo para que el adulto mayor mejore sus prácticas de estilos de vida.

Enfermería Gerontológica.

Es por ello, que la Enfermería es una disciplina profesional que posee más contacto con la persona, por ello engloba al cuidado integral que realiza el personal calificado sobre un individuo en diferentes condiciones de salud, puede llevarse a cabo tanto sobre pacientes ambulatorios como en pacientes de gravedad que requieren permanente atención y protección. Enfermería “es el área fundamental de interés, competencia y práctica profesional para brindar cuidados de máxima calidad al anciano sano teniendo en cuenta los aspectos biológicos, psicológicos y sociales de este grupo etario”(10).

Siendo evidente este surgimiento y capacidad de atender y gerenciar cualquier especialidad, podemos referirnos puntualmente a la Enfermería gerontológica que describe que: “la utilización de los conocimientos gerontológicos aplicados al ejercicio y práctica de Enfermería, su foco de interés está en la valoración de las necesidades bio-psico-socioculturales y espirituales del paciente anciano, (adulto mayor)” (2). El énfasis esta en optimar el nivel de independencia y autosuficiencia de la persona en cuanto a las actividades del diario vivir en prevenir la enfermedad o invalidez, en promover, mantener y restaurar la salud y mantener la vida con dignidad, comodidad y bienestar hasta que llegue la muerte.

Por otra parte, “ el campo de la Enfermería gerontológica se divide en dos aspectos: las actividades de la vida diaria y el estado funcional de salud, así como la forma en que se relacionan entre sí” (10), es así como, la atención al adulto mayor tendrá como fin equilibrar las actividades de la vida diaria con las capacidades funcionales disponibles para realizar estas actividades, así la enfermera gerontológica se puede enfocar en términos de organización y extensión del conjunto de conocimientos en investigación, clasificación y enseñanza.

Las enfermeras tienen un papel clave en el cuidado de los adultos mayores dependientes, ya que su trabajo con las familias les permite tener un conocimiento profundo de los problemas y las necesidades cambiantes de los adultos mayores y sus cuidadores familiares durante el proceso de dependencia. Pero para poder prevenir la aparición de los problemas y hacerles frente de manera más efectiva, es necesario reflexionar sobre la práctica, identificar los puntos débiles y plantear alternativas que con frecuencia implica nuevos enfoques de los cuidados y cambios en la organización y prioridades de los mismos. Este es un ejercicio imprescindible de responsabilidad profesional y la manera que tienen las enfermeras de garantizar unos cuidados más adaptados, comprensivos y eficientes y de contribuir a incrementar la salud, la calidad de vida y la independencia de los adultos mayores dependientes y de sus cuidadores familiares.

Referencias Bibliográficas.

1.- Staab, S. Enfermería Gerontológica. Editorial. Mc Graw-Hill Interamericana. (1º ed), México. (1996).
2.- Babb, Pamela. Manual de Enfermería Gerontológica. Editorial McGraw-Hill Interamericana. (1998).
3.- Carnevali, D.L. y Patrick. M. Tratado de Geriatría y Gerontología. Editorial Interamericana. (2ª ed.).México. (1988).
4.- Burke,M. y Waslsh,M. Enfermería Gerontológica. Cuidados integrales al adulto mayor. Editorial. Harconot Brace. (2 ed). España. (1998).
5.- Organización Mundial de la Salud. Alma-Ata. Atención primaria de salud. Salud para todos. (1978).
6.- Kozzier, B. Y Erb, G. Fundamentos de Enfermería. Editorial McGraw-Hill Interamericana. Vol I. (5ª ed.). España. (1999).
7.- Romero, P y Navarro, M. Promoción de la salud en las comunidades de Valencia, Universidad de Carabobo, Venezuela..(2005)
8.- Green, W. Simons, B. Educación para la salud. Editorial Interamericana. México
9.- Lalonde. Marc. (1974). A new perspectiva on the health of Canadians a working document. Ottawa. Canadá. (1998).
10.- Mosby. Diccionario de medicina. Editorial Océano. (4ª ed.) Barcelona- España. (2006).