Durante las últimas décadas las investigaciones han aportado evidencias de que los factores psicosociales derivados de estados emocionales tales como depresión, hostilidad, o stress, pueden influir en forma directa sobre las funciones fisiológicas y sobre la evolución del estado de salud , lo que sin embargo no ha ocupado un gran espacio en los congresos médicos, y la educación médica.

Las causas de esto probablemente se encuentren en parte en la falta de información apropiada y basada en evidencia , acerca los fundamentos del naciente modelo bio-psico social. Actualmente, ya hay evidencia considerable de que un grupo de técnicas mente-cuerpo han resultados eficaces, utilizadas en forma adjunta a terapéuticas aceptadas y corrientes en la práctica médica

El Instituto Nacional de la Salud en USA define a las Técnicas Mente - Cuerpo como “intervenciones que usan una variedad de técnicas diseñadas para facilitar la capacidad de la mente para afectar las funciones corporales y los síntomas”

Dentro de este grupo se incluyen : relajación, terapias cognitivo conductuales, meditación, imaginería guiada, biofeedback, hipnosis, y varias prácticas que- como el Yoga , el Tai Chi Chuan, o la plegaria - suelen denominarse terapias basadas en interacción mente cuerpo. Varias técnicas como el masaje o ciertos trabajos corporales son ahora denominados por algunos como técnicas Cuerpo-Mente, por su capacidad de influir desde el cuerpo en las funciones psicológicas.

Debe tenerse en cuenta que suele haber un entrecruzamiento considerable entre varias técnicas (p.ej la imaginería usa relajación y estados meditativos).

Estudios en pacientes con Cancer: Hay evidencias provistas por multiples estudios que incluyeron grupos heterogéneos de pacientes con cáncer, que sugieren que varias técnicas M-C pueden mejorar la calidad de vida, el humor, la capacidad de afrontamiento (o “coping”), mejorar síntomas inducidos por la quimioterapia o la enfermedad, como el dolor físico , nauseas y vómitos , o diversas alteraciones funcionales.
 
Algunos estudios sugieren que las técnicas mente cuerpo pueden alterar varios parámetros en los estudios inmunológicos de los pacientes con cáncer , pero la importancia de estos hallazgos en relación con los efectos sobre la progresión de la enfermedad no es todavía clara.

La posibilidad de que la psicoterapia pueda extender el tiempo de sobrevida de los pacientes con cáncer ha atraído el interés de investigadores clínicos interesados en la conexión mente- cuerpo, y también entre los pacientes que buscan la mejor resolución posible de su enfermedad, y en el público en general.

En varios estudios clínicos se vió que la calidad y cantidad de relaciones sociales se vincula a la supervivencia . Estar bien integrado socialmente disminuye la mortalidad de cualquier causa-ajustada a edad-en un factor de 2. Este mismo efecto ha sido observado específicamente en la mortalidad en pacientes con cáncer .

¿El soporte emocional afecta el curso del cáncer?

Es también muy interesante que el soporte emocional se asoció a mayor supervivencia luego de un diagnóstico de cancer de mama, colorectal o de pulmón , lo cual es un estímulo para encontrar ese soporte o sostén emocional , que no sólo puede significar mayor calidad de vida, también incluso mejores posibilidades de vida.


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