La funcionalidad familiar: una determinante de la conducta de los adolescentes
Resumen:
En este artículo se realiza una revisión bibliográfica y se analiza el criterio de varios autores y expertos referente al rol de la familia funcional y disfuncional en la conducta de los adolescentes; además se analiza los cambios en la dinámica familiar cuando hay hijos adolescentes y como las familias se adaptan para solventar y apoyar la etapa de la adolescencia.
También en este artículo se realiza una revisión de las etapas de la adolescencia, así como de las tareas que desde el punto de vista psicoemocional el adolescente debe realizar para llegar a su etapa posterior como adulto, las cuales implica el desarrollo de la personalidad, autoestima, independencia y autonomía de sus padres; así como el desarrollo de algunas habilidades y destrezas para integrarse en la sociedad.
Dra. Ruth Elizabeth Maldonado Rengel. Doctora en Medicina y Cirugía. Magister en Hebeatría. Docente Universidad Técnica Particular de Loja.
Dra. Rosario Suárez. Médico Internista. Docente Universidad Técnica Particular de Loja.
Dra. Ana Lizzette Rojas. Médico Pediatra. Docente Universidad Técnica Particular de Loja.
Dra. Yadira Gavilanes. Médico Especialista en Medicina Familiar. Docente Universidad Técnica Particular de Loja.
Palabras clave: funcionalidad familiar, adolescentes.
A criterio de la Organización Mundial de la Salud, la familia está constituida por miembros donde hay interacción de roles y funciones, se comparten valores y enseñanzas; además están unidos por lazos afectivos. Los miembros de la familia, en algunos casos comparten cierto grado de consanguinidad, en otros, la adopción o el matrimonio les permite tener esta denominación de familia. 1 La familia es una estructura con funcionamiento; según el estado de éste se denominará funcional si le permite a los miembros de la familia enfrentar y superar las diferentes etapas del ciclo vital o disfuncional si no lo permite. 2
Se considera un funcionamiento familiar saludable cuando éste le posibilita a la familia cumplir exitosamente con los objetivos y funciones que le están histórica y socialmente asignados, como son: la satisfacción de las necesidades afectivo emocionales y materiales de sus miembros, la transmisión de valores éticos y culturales, la promoción y facilitación del proceso de socialización de sus miembros, el establecimiento y mantenimiento de un equilibrio que sirva para enfrentar las tensiones que se producen en el curso del ciclo vital, el establecimiento de patrones para relacionales para la convivencia social, la creación de condiciones propicias para el desarrollo de la identidad personal y la adquisición de la identidad sexual. 3
Para Olson, la definición del funcionamiento familiar es la interacción de vínculos afectivos entre miembros de la familia, lo que se considera como cohesión; los cuales pueden ser capaces de cambiar la estructura familiar con el fin de superar las dificultades evolutivas familiares lo que se conoce como adaptabilidad. Además considera que un funcionamiento familiar balanceado es aquel que posibilita a la familia cumplir exitosamente con los objetivos y funciones que le están asignados. 4
Para otros autores, la funcionalidad familiar es un concepto de carácter sistémico, que aborda las características relativamente estables, por medio de las cuales, el grupo humano que la conforma internamente se relacionan. Comprende el conjunto de relaciones interpersonales que se generan en el interior de cada familia y que le confieren identidad propia. La dinámica relacional conforma la calidad del ambiente y la atmósfera del hogar, le imprime al mismo un clima agradable, de satisfacción o un clima desagradable, de tensión y regula el desarrollo del grupo familiar como un todo. 5
La función o disfunción de la familia se expresa por la forma en que este grupo es capaz de enfrentar las crisis, valorar la forma en que se permiten las expresiones de afecto, el crecimiento individual, y la interacción entre ellos, sobre la base del respeto, la autonomía y el espacio del otro. 6
La familia disfuncional es aquella en la cual los miembros se encuentran inestables de manera espiritual, psicológica y emocional, sin embargo las familias disfuncionales están funcionando, a pesar de estar haciéndolo de manera inadecuada, así como también los individuos se desenvuelven a pesar de los errores. 7
Además de lo expuesto, existe el caso de amigos cercanos, pastores o consejeros espirituales, quienes sin ser considerados miembros por consanguinidad, matrimonio o adopción ejercen una función y cumplen un rol en determinadas familias, convirtiéndose en mediadores de conflictos o facilitadores de procesos dentro de la familia.
La característica de funcionalidad en la familia implica procesos en la crianza de sus miembros que favorecen el crecimiento físico o emocional de los mismos. 8
Otros autores manifiestan que la funcionalidad familiar implica el cumplimiento de las funciones que la sociedad le impone. 9
A decir de algunos expertos lo que ayuda a que una familia sea funcional es que exista tolerancia a las diferencias individuales entre sus miembros. 10
Al ser la familia un conjunto de miembros donde los lazos afectivos y emocionales son muy importantes, cada uno de sus miembros presentará un determinado comportamiento en función a lo que vive, y siente como integrante de su familia. En este sentido si un integrante de la familia percibe que un miembro como la madre o el padre está teniendo un rol ausente en la familia, este rol será ocupado por este miembro. El integrante que asume dicho rol necesariamente lo hace de forma arbitraria, ocupando un lugar que no le corresponde; esta actitud es estimulada desde su subconsciente y por el profundo amor que lo une a su familia, pese a ello esta acción produce un desorden que afecta a todos los demás miembros del sistema familiar. 11
Si como seres humanos nuestro sentir impera en nuestro actuar, el hecho de que una familia funcione diferente de otra no implica que en una familia exista más amor que en la otra, solo que el amor está siendo expresado de diferente forma. Esto no exime sin embargo a los miembros de la familia de la responsabilidad de cumplir y ser activos en el rol que les corresponde.
Como parte del ciclo vital la familia atraviesa por diferentes etapas desde su iniciación, y una de ellas es la llegada de los hijos a la época de la adolescencia; esta etapa implica cambios mucho más intensos que los presentados anteriormente debido a que los hijos adolescentes integran relaciones extra familiares que tienen un gran peso emocional tanto para el adolescente como para los padres. 1
A criterio de algunos autores, la familia con hijos adolescentes promueve una reestructuración familiar, que conlleva a que la familia revise los mecanismos de negociación y resolución de conflictos que antes mantenía. 12
Los cambios de las familias con hijos adolescentes son estimulados también por acontecimientos propios de la etapa, tal es el caso del camino hacia la independencia y la adultez que debe recorrer el adolescente , lo cual implica lograr la autonomía de sus padres a través de la negociación, a su vez este proceso de autonomía implica que debe existir un equilibrio entre el “permitir y proteger a los hijos”; por una parte acceder a que este proceso se dé a través de ir otorgando cada vez más responsabilidades a los hijos para que puedan hacerse cargo de las consecuencias de sus actos y por otro lado evitar en los hijos conductas de alto riesgo que los lleven a grandes peligros como el alcoholismo, la drogadicción, un embarazo adolescente, etc.
Ganar la independencia implica que el adolescente presente inconformismo con lo que en la familia existe, manifestándolo como un desafío a la autoridad y a las normas establecidas. 13
A decir de otros autores la autonomía es una tarea fundamental para los adolescentes, pero se dificulta porque los padres y los hijos reclaman su reconocimiento y ambos quieren mantener su relación de poder. El enfrentamiento de los adolescentes con sus padres les ayuda a reafirmarse a sí mismos como individuos, que no desean ser tratados como niños. 14
Se entiende entonces que en la etapa de la adolescencia lo “normal” sería la existencia de conflicto y no de armonía; la funcionalidad está en la forma cómo se resuelven los conflictos, dicha confrontación es necesaria para que el adolescente logre su identificación y autoafirmación como persona adulta. Esta confrontación también es motivada por el amor entre los miembros de la familia, a los padres les cuesta mucho entender que sus hijos pueden cuidarse solos y a los adolescentes, a pesar que pugnan por conseguirlo, también les implica un gran costo emocional dejar de ser protegidos por sus padres, para enfrentarse solos a la vida.
En este sentido la pregunta que surge es: ¿Qué indicadores se pueden considerar para saber si una familia con hijos adolescentes es funcional o no? Al respecto, estudios señalan que un predictor de que una familia es disfuncional, es que sus miembros presenten síntomas depresivos o consumo de sustancias. 2
Este criterio es reforzado por otros estudios que manifiestan que adolescentes que tienen disfunción familiar severa, presentan manifestaciones depresivas bien definidas. 15 O dicho de otra manera, los adolescentes con funcionalidad familiar alta no presentaban depresión. 16
Otro criterio para considerar que una familia es funcional, lo constituye la ausencia de desajustes emocionales en los hijos adolescentes. 17
Para otros investigadores es un indicador de disfuncionalidad familiar el inicio temprano de vida sexual en los adolescentes. 18 Así como la aparición de conductas antisociales y delictivas; o incluso el comportamiento agresivo. 19