Conocimiento enfermero sobre las fases del sueño infantil

Resumen:

La mayoría de los padres piensan que sus hijos tienen problemas de sueño porque tienen despertares frecuentes o no duermen cuando ellos creen que deberían hacerlo. En realidad, tales problemas no existen, el sueño es un proceso evolutivo que se adapta a las necesidades de cada etapa de la vida. Tanto los niños como los adultos tenemos despertares nocturnos. La única diferencia es que nosotros sabemos volvernos a dormir ellos no.

Nacemos sabiendo dormir y vamos desarrollando y adaptando esta actividad según la edad. Simplemente es cuestión de saber cómo es el sueño infantil en cada momento para ayudarlo a evolucionar correctamente.

Autores:

Espina Rodríguez, María del Rocío. Diplomada en Enfermería.
Rodríguez Valiente, Sonia. Diplomada en Enfermería.
Jara Valiño, Francisco Javier: Diplomado en Enfermería.

Palabras clave: sueño, fase REM, maduración.

Introducción:

Saber cuándo tu bebé dormirá de un tirón es una de las preocupaciones de la mayoría de padres primerizos. El cansancio y las dificultades de adaptación al nuevo ritmo de vida les hacen ver los despertares de su hijo como un problema, pero no lo es.

Un recién nacido se diferencia muy poco del pequeño bebé intrauterino que era unos segundos antes. Por eso necesita que se le ofrezca comida cuando tiene hambre y mucho contacto físico, puesto que en el útero materno estaba permanentemente abrazado.

Para entender un poco la evolución del sueño en un bebé tenemos que conocer las distintas fases del sueño:

FASE NO REM

Fase 1: empezamos a dormir, sueño muy ligero, si en ese momento nos hablan contestamos e incluso diremos que no estábamos dormidos.
Fase 2: El sueño es algo más profundo. Si nos hablan probablemente no atendamos a la primera.
Fases 3 y 4: Sueño profundo. La mente está profundamente dormida, para despertarnos hace falta un ruido, un estímulo fuerte… En esta fase se descansa de las actividades diarias.

FASE REM

Es la fase donde soñamos. El cuerpo está relajado pero la mente está muy activa. Normalmente no recordamos los sueños a no ser que estemos a punto de despertar. Esta fase sirve para reorganizar los aprendizajes del día y las emociones.

Entre estas fases todos tenemos múltiples despertares ya que esto es crucial para la supervivencia. Normalmente los adultos no nos damos cuenta de estos despertares pero los bebés se quedan despiertos porque se sienten inseguros, tienen miedo, necesitan que les tranquilicemos y les ayudemos a dormirse de nuevo.

Etapas de construcción del sueño

LOS PRIMEROS TRES MESES:

Los bebés ya duermen en el útero materno. A partir de los 6 meses tienen una fase de sueño activo, y a partir de los siete, una de sueño más tranquilo. En esas dos fases ocupan la mayor parte del tiempo. Cuando nace, su sueño es casi igual al que tenía en el vientre de su madre. L as horas que precisa cada bebé son diferentes, y varían entre las 12 y las 16 horas los primeros días.

Las fases de sueño son diferentes a las de los adultos puesto que tenemos cinco fases y los recién nacidos, sólo dos. En esta etapa el suelo se caracteriza por:

Es bifásico: sueño activo o REM y sueño lento.
Es ultradiano: no diferencia entre el día y la noche.
Es polisecuencial: se reparte en varias secuencias a lo largo de todo el día.Los ciclos son más cortos. Los de los bebés duran unos 45 minutos, mientras que los de los adultos pueden ser de hasta 90 minutos.
Mayor porcentaje de sueño REM: es en esta fase que cerebro integra los aprendizajes.
El sueño se inicia directamente en fase REM: prioriza la maduración a nivel mental frente al descanso corporal.

El patrón de sueño en este periodo (pequeñas siestas intercaladas con despertares frecuentes) esta sincronizado con las necesidades del bebe por más de un motivo:

Alimentarse con frecuencia.
Superar posible episodios de apnea.
Mantener la alerta del cuidador.
Desarrollar la mente.
Madurar
Ejercitar la succión.

Para que un lactante de pocos meses duerma correctamente hay que procurar que se sienta seguro y cuidado permanentemente. Un niño atendido y alimentado a demanda dormirá siempre que lo necesite, aunque sea en horas y períodos distintos de otro bebé de la misma edad.

DE 4 A 7 MESES:

El patrón de sueño en este período también se relaciona con las necesidades de los bebés que a esta edad son:

Adquirir el ritmo circadiano.
Adquirir las fases del sueño adulto.
Su alerta será selectiva: reclamará a la madre cuando se sienta solo o entre extraños.
Iniciará la alimentación complementaria.

Por tanto las características del sueño a esta edad serán:

Circadiano: diferenciará paulatinamente entre el día y la noche.
Polifásico: tendrá adquiridas casi todas las fases del sueño adulto, podrá unirlas con más facilidad e incluso hacer tiradas de más de un ciclo.
Inestable: las dos fases de sueño del primer trimestre se desarrollan hasta alcanzar las cinco fases del sueño adulto. Las fases van surgiendo paulatinamente a lo largo de un periodo de transición y el bebé necesita adaptarse a ellas.

El sueño entre los cuatro y siete meses es muy inestable porque van surgiendo las fases que faltan y el bebé necesita adaptarse a ellas. Es un período de transición en el que los despertares son muy frecuentes, a veces incluso más que en los primeros meses. Ésta es una etapa transitoria y lo que se debe intentar es, simplemente, que el niño duerma lo mejor posible. Ya no necesitan mantener la alerta constante de sus padres, sólo se mantendrán alerta cuando se sientan solos o entre extraños

DE 8 MESES A 2 AÑOS:

Esta es una etapa de grandes cambios ya que se empieza a introducir la AC, empiezan a desplazarse y a relacionarse con el entorno, empiezan a salir los dientes, sufren las crisis de separación, en torno a los 2 años empieza el control de esfínteres…En esta etapa, el sueño madura paulatinamente hasta parecerse al sueño adulto, las horas de sueño se reducen y poco a poco se eliminan los despertares nocturnos.

Los bebés a esta edad los bebes necesitan:

Seguir incorporando alimentos complementarios a su dieta.
Superar el periodo de angustia por separación.
Relacionarse con el entorno: deambulación (afianza el gateo y empieza a andar).
Superar la dentición.
Controlar esfínteres.

En este periodo el sueño de los bebés será:

Temido: Porque se dan cuenta de que hay un periodo de tiempo en el que se separan de sus padres y no controlan qué pasa. Por eso intentan retrasar el momento de irse a dormir o se suelen quedar dormidos haciendo actividades que les distraigan de esa idea, como ver la tele, jugar. Necesitan que les acompañemos, que les relajemos antes de irse a dormir, cantándoles, acunándoles…
Inquieto: Están más nerviosos debido a todos los cambios que hemos mencionado antes y además solemos regañarles más en esta época. Por eso el sueño REM es más inquieto ya que aquí se asimilan los aprendizajes pero también pueden provocar pesadillas y otros trastornos. Por todas estas razones, el sueño de los niños es agitado y los despertares por la noche aún están presentes en la mayoría.
DE 3 A 6 AÑOS:

Normalmente a estas edades se suelen eliminar espontáneamente las siestas, ya que tienen más actividad diurna. Necesitan menos horas de sueño pero duermen más horas por la noche y tan sólo existe un período de descanso nocturno de unas 10-12 horas. En este momento puede afirmarse que el sueño infantil ya es muy parecido al de los adultos.

¿Qué podemos hacer para que duerman mejor?

En la mayor parte de las culturas del mundo, el insomnio infantil no existe. Muchos antropólogos han estudiado qué tienen en común estas culturas con respecto al sueño y han encontrado tres puntos fundamentales:

1.- Lactancia materna a demanda

2.- Colecho

3.- Satisfacer las necesidades afectivas del bebé

Bibliografía;

https://asociacionitaca.wordpress.com/2010/02/24/el-sueno-infantil/
http://www.dormirsinllorar.com/foro/viewtopic.php?t=27349
http://albalactanciamaterna.org/lactancia/tema-6-lactancia-y-crianza/lactancia-materna-y-sueno/
http://www.aeped.es/comite-lactancia-materna/documentos/colecho-sindrome-muerte-subita-lactancia-materna-consenso