El dispositivo consiste en un catéter que se introduce hasta el final de la arteria renal y luego se retira la punta lentamente, con movimientos rotatorios y emitiendo radiofrecuencia para suprimir la actividad nerviosa. En el estudio participaron un total de 106 pacientes de 24 centros hospitalarios de Australia y Europa. A los seis meses de comenzar el ensayo, la cifra media de presión arterial (PA) del grupo que recibió tratamiento de denervación renal se redujo hasta 146/85 mmHg, mientras que el grupo control mantuvo una cifra media de 179/98 mmHg. Si bien el tratamiento presentado es mínimamente invasivo y sin complicaciones aparentes, quedaría reservado sólo a pacientes con hipertensión arterial (HTA) resistente que no responden a un tratamiento médico adecuado. No obstante deben realizarse estudios aleatorizados con una población más numerosa y un seguimiento a más largo plazo.

Los primeros estudios sobre el papel del barorreflejo en el control de la presión arterial (PA), se realizaron en 1950, en perros a los que se les aplicó estimulación eléctrica del seno carotideo, demostrándose disminución significativa de la presión arterial (PA) en animales normotensos y también en hipertensos. Estos datos sugieren que el barorreflejo es importante en la hipertensión crónica y en la inhibición simpática renal con un incremento de la natriuresis lo que podría ser el mecanismo por el cual el barorreflejo participa en el control a largo plazo de la presión arterial (PA).

Tras superar años de muchas dificultades de carácter técnico Tuckman implantó estimuladores en ambos senos carotideos que permitían la regulación del estímulo logrando reducción de la presión arterial (PA) sin efectos indeseables por un periodo de 2 a 18 meses. Otros investigadores realizaron estudios con similares resultados. En la actualidad varios estudios están en proceso con un dispositivo Rheos que produce estimulación eléctrica crónica de los senos carotideos: el estudio European and US Feasibility y el Rheos Pivotal trial. El sistema Rheos incluye: un pequeño generador de pulso que es implantado bajo la clavícula, dos alambres delgados que se implantan en las arterias carótida derecha e izquierda y que se conectan al generador de pulso y el sistema programador Rheos: un dispositivo externo usado por los médicos para la regulación no invasiva de la energía enviada por el generador a dichos alambres.

El desarrollo de las investigaciones en este inicio de milenio en nanotecnología, ingeniería genética y la biotecnología aplicadas a la comprensión de los múltiples mecanismos etiopatogénicos de las enfermedades cardiovasculares y sus consecuencias y dentro de ellas la hipertensión arterial (HTA); han provocado un verdadero auge en la aparición de nuevas alternativas terapéuticas para la hipertensión arterial (HTA), sobre algunas de ellas (las que se encuentran en etapas más avanzadas de la investigación preclínica y clínica) hemos tratado de llevarles una pequeña y modesta puesta al día. No obstante, lo avanzado hasta el momento permite tener herramientas terapéuticas útiles y con evidencia científica probada en la reducción del riesgo cardiovascular y augurar un futuro promisorio en la reducción de la morbimortalidad cardiovascular.

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