Encefalopatía y otras alteraciones por el pugilismo (boxeo)

Guillermo Murillo-Godínez. Medicina Interna.

Introducción

El pugilismo (del lat. pugillus, puño), o boxeo (del ingl. to box, golpear), es el combate gimnástico más arriesgado que conocieron los griegos, aunque entre ellos, había que conseguir la victoria por cansancio, no por sangre (1).

Hay quien dice que «…es un mito el que los boxeadores están condenados a la locura, el box es una profesión, un deporte y como tal debe verse…» (2). Algunos afirman que con la medicina moderna, las nuevas reglas de arbitraje y las novedosas técnicas de entrenamiento, este deporte es casi inofensivo al que lo practique (3).

Por lo anterior, resulta de interés médico, demostrar por medio de un análisis bibliográfico mínimo, que el box, sí es una actividad con consecuencias adversas para la salud de sus practicantes (4).

Encefalopatía secundaria a la práctica del boxeo

La encefalopatía secundaria a la práctica del boxeo se conoce como: demencia o encefalopatía pugilística, encefalopatía crónica traumática de los boxeadores o punch drunk syndrome (de punch, puñetazo y drunk, ebrio) (5,12,13) y fue descrita así desde 1928, por Harrison Martland; las manifestaciones clínicas de éste padecimiento son: anormalidades en la memoria y en la conducta, cambios en la personalidad, parkinsonismo y anormalidades en el habla y en la marcha (6).

Las manifestaciones clínicas, tienen correlación histopatológica (7). La incidencia es de aproximadamente el 20% en boxeadores profesionales, y menor, en boxeadores amateurs (8,9). El número de peleas profesionales (por lo general superior a 20) parece ser más importante que el número de knockouts (10). El hallazgo de la asociación entre la fenestración (cavum) del septum pellucidum y la demencia en viejos boxeadores, fue primeramente descrito por Ferguson y Mawdsley en 1965, cabiendo señalar que dicha fenestración es una anomalía del desarrollo, sin que se haya dilucidado el motivo de dicha asociación.

Otras lesiones secundarias a la práctica del boxeo

Entre otras lesiones que también pueden ocurrir con la práctica del boxeo, se encuentran los traumatismos oculares (las lesiones traumáticas predominantes en los anexos del ojo son las de los párpados y las de la conjuntiva y en las del segmento anterior del ojo, las de la córnea) (11), aunque, se refiere que éstos son menos frecuentes que los ocurridos en otras actividades similares (football soccer, hockey, squash) (3). En cuanto a las fracturas maxilofaciales, el boxeo ocupa el segundo lugar (comparado con el kárate y el taekwondo) (14).

El boxeo, también, se ha asociado con el desarrollo de osteoartritis en las articulaciones carpometacarpianas (15). Puede así mismo haber hematuria, tanto inducida por el ejercicio (16,17,18), como postraumática. Puede también haber lesión aguda del plexo braquial con dolor neuropático secundario (19). También es común que ocurran laceraciones auriculares (óticas) (20). Las anormalidades endocrinas que pueden también ocurrir, se pueden manifestar como hipopituitarismo (21). El síndrome de impactación del carpo, se puede presentar en el 11.2% de los boxeadores (22). Los problemas dentales también suelen presentarse (23).

Otros efectos adversos del boxeo

Además, hay quien considera que dicha profesión deportiva es un delito (24) y, que puede ocasionar hasta la muerte (25,26,27,28), aunque ésta última parece haber disminuido (29); por lo anterior, hay quien opina que debería prohibirse (30).

Conclusiones

Los casos de encefalopatía en boxeadores se siguen reportando (31,32), por lo que sí hay evidencia bibliográfica que apoya las afirmaciones de que el boxeo, independientemente de que sea un espectáculo muy difundido, puede ser nocivo para la salud de sus practicantes (33,34,35,36,37,38), con repercusiones neuropsicológicas (39,40), aunque no se suela hacer evidente (41), con un cuadro histopatológico similar a la enfermedad de Alzheimer (42). Incluso, puede haber riesgo de transmisión del VIH (43).

Bibliografía

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