La depresión es una patología frecuente que se diagnostica con más claridad actualmente. La prevalencia de toda la vida en la población general es de 17.1%; en mujeres es de 21.3% y en varones es de 12.7%. En el grupo de atención primaria, 26% de la población presenta depresión, con 31% en mujeres y 19% en varones. Casi todos los casos de depresión se tratan en un medio de atención primaria y no por profesionales de la salud mental. Sin embargo, los médicos de atención primaria a menudo no reconocen o tratan esta enfermedad en la consulta externa por falta de entrenamiento en su diagnóstico y tratamiento, lo que puede causar morbilidad significativa no reconocida.