La lesión medular (LM) se puede definir como todo proceso patológico, de cualquier etiología, que afecta a la médula espinal.

La lesión medular, y las complicaciones a corto y largo plazo, van a provocar un grado de discapacidad y una merma de la independencia muy importante, dependiente fundamentalmente del nivel lesional.

La escala "Functional Independence Measure" (FIM) sirve para medir la capacidad de independencia del paciente para realizar las actividades de la vida diaria (AVDs). La amplitud de esta escala varía de 18 a 126 puntos de manera que cuanto más baja sea la puntuación, peor es el nivel funcional del paciente.