Fundamentación: En los últimos años se han publicado numerosos estudios a escala internacional en relación con el tema de la desnutrición en pacientes hospitalizados, este tema sigue siendo de gran interés en países desarrollados como subdesarrollados. En el Hospital de Cienfuegos no existen estudios sobre la frecuencia de la malnutrición por defecto en niños hospitalizados por lo que nos planteamos un problema de investigación al desconocer la frecuencia de niños mal nutridos que ingresan en nuestra institución.

Objetivo: Evaluar y clasificar nutricionalmente a los pacientes ingresados en el hospital.

Método: Se realizó un estudio observacional-descriptivo en el período de abril a junio 2007 en el Hospital Pediátrico Universitario Docente Paquito González Cueto de Cienfuegos. Los pacientes se distribuyeron según estado nutricional por normas cubanas en relación al indicador peso, talla, talla-edad y peso-edad, y escore Z y a través del puntaje Z según indicador peso talla se relacionaron las siguientes variables: edad, sexo, procedencia por municipio, servicios hospitalarios, factores de riesgos (anemia en el embarazo, bajo peso, prematuro, crecimiento intrauterino retardado o CIUR), enfermedad que originó el ingreso, abandono de lactancia materna antes de los seis meses de edad.

Los procesos de crecimiento y desarrollo son fenómenos simultáneos e interdependientes, tienen características comunes a todos los individuos de la misma especie, lo que los hace predecibles, sin embargo presentan amplias diferencias entre los sujetos, dadas por el carácter individual del patrón de crecimiento y desarrollo. El crecimiento y desarrollo de un individuo es un fenómeno continuo que se inicia en el momento de la concepción y culmina al final de la pubertad, período durante el cual se alcanza la madurez en sus aspectos: físico, psicosocial y reproductivo. Este proceso está integrado por el conjunto de cambios somáticos y funcionales.