Evolución
y manifestación del Mal de Chagas Señalaremos
en primer lugar su evolución en 3 periodos:
Periodo
Agudo La
mayor parte de los afectados por la enfermedad son niños, no porque
estos sean mas susceptibles que los adultos, sino simplemente por tener
antes en la vida la posibilidad de ser infectados por la vinchuca. El
período de incubación ( que es el lapso que media entre la introducción
del tripanosoma en el organismo y la aparición de los primeros síntomas)
es de duración variable, con un termino medio de una semana. El inicio
de las molestias es súbito, presentando el enfermo fiebre, escalofríos,
dolor de cabeza y de los músculos del cuerpo, malestar general e
inapetencia. Algunas veces hay signos en el organismo que delatan la
puerta de entrada de la infección: son el complejo oftalmoganglionar y
los habones de inoculación. El
complejo oftalmoganglionar o signo de eje, representa una manifestación
de valor diagnostico. Lamentablemente se ve solo en no mas del 4% del
total de formas agudas. Se caracteriza por: comienzo habitualmente súbito,
hinchazón elástica e indolora de los párpados superior e inferior de
un solo ojo, que toman color morado ( como si fuera un "ojo en
compota"); conjuntivas rojas; hinchazón moderada del lado facial
correspondiente al ojo afectado. Esta inflamación ocular desaparece
lentamente en el curso de la fase aguda de la afección. Los
"habones de inoculación", otro signo de puerta de entrada de
la infección, consisten en zonas de endurecimiento cutáneo que pueden
aparecer en cualquier lugar del cuerpo, especialmente en las partes
descubiertas. Estas zonas generalmente tienen un color rojo y alta
temperatura local; surgen como si brotara del interior de la piel. Son
poco dolorosos. El habón de inoculación tiende a desaparecer espontáneamente
al cabo de 2 o 3 meses; queda en ese sitio una pigmentación característica. Periodo
de Latencia Pasado
el primer mes, el enfermo entra en un segundo periodo, o de latencia;
este periodo puede durar años y durante ese tiempo no hay ningún síntoma;
solamente se puede poner en evidencia la enfermedad por medio de análisis
de sangre en la que se comprueba las alteraciones provocadas por la
enfermedad o también ( aunque mas difícilmente), viendo los
tripanosomas. La
mayor parte de las personas permanece en este periodo todo el resto de
sus vidas, y aun hay quienes han curado espontáneamente. Periodo
Crónico Por
lo general es una manifestación tardía de la infección. Se la
encuentra en casi un 15% de quienes han padecido el contagio y sus
manifestaciones mas evidentes están en la relación directa con las
alteraciones del corazón. Sus síntomas mas comunes son: palpitaciones,
disnea, dolores referidos al área cardiaca, dolor en la zona hepática
y sobre todo, manifestaciones típicas que se observan en el
electrocardiograma, aunque no haya síntomas clínicos. La
mayor parte de los síntomas son indicación de daño cardiaco, que
cuando es importante lleva a grados variables de insuficiencia cardiaca.
La gravedad del proceso es variable, pero lo que le da la característica
alarmante es la frecuencia con que el daño cardiaco se produce. Si
tenemos en cuenta que hay regiones del país de las cuales la mayor
parte de la población esta infectada con Trypanosoma cruzi, el
porcentaje que resulta con lesión cardiaca da una cifra que justifica
todo esfuerzo para combatir el mal de Chagas. Otro
dato a tener en cuenta es que la cardiopatía chagásica se produce en
personas jóvenes; es decir que, teniendo un organismo relativamente
sano, presenta invalidez para la vida normal debido a la lesión del
corazón. El Trypanosoma cruzi afecta también al sistema nervioso, al
aparato digestivo, al sistema muscular, etc.
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