La autoestima puede alcanzar distintos niveles a los que la persona responde con determinadas conductas. Si la autoestima tiene un alto nivel, cualquiera que sea la etapa de desarrollo evolutivo en que se encuentra un sujeto, tiene recursos que le permiten afrontar con mayor probabilidad de éxito las dificultades que la vida le depara. Sabe salir fortalecido de las situaciones traumáticas y reparar con voluntad, juicio y razonamiento lógico los errores o faltas cometidas. De igual manera, las críticas de otros las  toma como una oportunidad para crecer intelectual, personal y emocionalmente. Puede mantener óptimas relaciones humanas, ya que se acepta y quiere,  que le permite ser genuino, sincero y capaz de transmitir a otros ese amor que experimenta por sí mismo,  que conlleva a su aceptación por los miembros de su entorno. No significa ser prepotente, altivo, orgulloso o arrogante, ya que no se trata ni de maximizar ni minimizar las potencialidades, sino reconocerlas como producto de un don que tiene que poner al servicio de otros.

Por el contrario, si la autoestima tiene un bajo nivel, que generalmente es producto de las influencias negativas del medio, la persona se siente insatisfecha con su imagen corporal, incapaz, torpe, envidioso y celoso de lo que los otros poseen, percibiéndose con pocos recursos para afrontar con éxito las frustraciones y objetivos no alcanzados.

La autoestima puede equipararse al autoconcepto y a la autoestimación entendiendo como tal la actitud hacia uno mismo, hacia las propias cualidades personales, encontrándolas de valor único. Hay reconocimiento objetivo y no emocional de la propia capacidad y limitaciones, defectos y virtudes sin sensaciones impropias de culpa, orgullo o autoreprobación. No implica pasividad; más bien la autoaceptación lleva, por lo general, a esfuerzos constructivos[21] Algunos afirman que es esencial para una personalidad sana.

La autoestima aparece ligada al sentimiento de identidad en la cual recorrería un camino similar. Puede incluirse dentro de lo que Grimberg define como vínculo espacial, en donde hay una diferenciación- individuación, es decir, yo- no yo; en la cuál el sujeto tiene que discriminarse para lograr una autoconcepto, una autoaceptación y una autoestimación, basada en el vínculo social en el cual aspectos del sujeto se forman en relación con los otros.

La enfermedad cardíaca parece exacerbarse por la baja autoestima, plantea un alto riesgo médico para este tipo de enfermos y una rehabilitación mucho más larga y difícil, que aquellos que posean una autoestima más alta.

La situación de la enfermedad presenta de por sí un ataque al nivel de autoestima del sujeto, ya que de un momento a otro, una persona sana, con proyectos y posibilidades ve interrumpida su meta por la enfermedad cardíaca y por los cuidados que ésta trae aparejada y que de ahora en más el sujeto debe cumplir.

Temor a la muerte

El episodio de la enfermedad es vivido por el paciente como un acercamiento a su final de la existencia. Pero ¿ qué es la muerte? Una primera definición nos indica que es la cesación de la vida. La suspensión permanente de todas las funciones corporales vitales, de forma irreversible.

La muerte es una realidad, como lo es el nacimiento, la juventud, la vejez, un escalón más, el último en subir en la vida, siguiendo a Erikson. La muerte es ese gran paso del ser al no-ser.

Aunque se sepa con certeza que todos vamos a morir, sin embargo todos quedamos perplejos ante este fenómeno. La muerte es considerada un tema tabú en la sociedad actual, donde los principales privilegios son cuerpos jóvenes y sanos. Por eso el momento de la enfermedad, sufrido por los pacientes, es un anticipo de la muerte, un signo que implica que el cuerpo comienza a deteriorarse y por lo tanto es contrario a los ideales sociales antes mencionados.

[21]Op. Cit.

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