Diagnóstico

Lograr un diagnóstico preciso es esencial para elegir la opción terapéutica idónea. Sin embargo, en muchas ocasiones resulta difícil, especialmente en niños pequeños.

El diagnóstico se basa en la clínica sugestiva y en la exploración con otoscopio. La realización de la otoscopia se recomienda en todo niño menor de 2 años con síntomas de enfermedad aguda de vías respiratorias superiores, y a cualquier edad cuando éstos además se asocien a otalgia y/o falta de descanso nocturno. En un niño con enfermedad aguda, la asociación de otalgia y falta de descanso nocturno permite diagnosticar el 71-75% de los episodios de otitis media aguda (OMA). (Ver cuadro 1).

Ante un niño con enfermedad aguda y ausencia de síntomas de infección respiratoria de vías superiores es poco probable el diagnóstico de otitis media aguda (OMA).

Siempre que sea posible, se recomienda utilizar la otoscopia neumática en niños ya que la otoscopia convencional ofrece menor exactitud diagnóstica. La otoscopia neumática es una técnica válida para el diagnóstico de otitis media aguda (OMA) en la infancia en la consulta de atención primaria. ⁷

Durante la inspección, debe buscarse la posición, el color, el grado de transparencia y la movilidad de la membrana timpánica. Una membrana normal tiene una posición neutra que contrasta con la de un tímpano abombado, que aparece como consecuencia de una presión aumentada en el oído medio o por la presencia de líquido en el mismo. ³

Fig. 2. Otoscopia normal                                            

Referencias:

1: Apófisis corta del martillo
2: Mango del martillo.
3: Umbo.
4: Articulación incudoestapedial.
5: Triángulo luminoso.
6: Área correspondiente al ático (no se observa directamente).

Fig. 3. Otoscopia normal                                  

Fig. 4. Otoscopia normal

Los hallazgos otoscópicos que orientan hacia el diagnóstico de otitis media aguda (OMA) incluyen la disminución de la movilidad, el abombamiento, la opacificación del tímpano con desaparición del reflejo luminoso, el tímpano enrojecido y, en ocasiones, perforado con derrame purulento en conducto auditivo externo. El simple hallazgo de un tímpano de color rojo no predice el diagnóstico de otitis media aguda (OMA), debido a su alto porcentaje de falsos positivos.

La asociación de tímpano deslustrado u opaco, abombado y con movilidad disminuida en un niño con síntomas agudos tiene un valor predictivo positivo del 99%.⁷

La acumulación de líquido en el oído medio es frecuente durante la otitis media y después de ella, inclusive cuando está en vías de curación. Cerca del 70% de los niños con otitis media tiene líquido: un 40% dentro de las dos semanas posteriores al comienzo de la enfermedad, y un 10% tiene persistencia de efusión en el oído medio a los 3 meses. ³

El examen otoscópico requiere un instrumento que proporcione una correcta iluminación, espéculos de goma de tamaño idóneo (en caso de realizar otoscopia neumática), eliminación del cerumen del canal auditivo y habilidades del examinador. ⁷

La timpanocentesis y cultivo del exudado no es un procedimiento diagnóstico rutinario, pero puede ser necesario en casos seleccionados como pacientes inmunodeprimidos, con mala respuesta terapéutica a las 72 horas de tratamiento, pacientes severamente enfermos o tóxicos, pacientes con complicaciones supurativas endocraneanas (absceso de cerebro), niños pequeños (menores de 3 meses), adolescentes o niños mayores (para aliviar el dolor).

La imagen otoscópica en la otitis media exudativa, evoluciona por los siguientes estadios:

1. Estadio de iniciación o periodo congestivo: predomina la hiperemia, se ven los vasos radiados y del mango del martillo, congestivos, sobre una membrana blanco amarillenta por el edema.
2. Estadio supurado a tímpano cerrado: la membrana está abombada (convexa), color rojo violáceo, con detritus epidérmicos blanquecinos sobre la misma y pérdida de los relieves anatómicos característicos.
3. Estadio de otitis supurada con tímpano perforado: la membrana se visualiza similar al estadio anterior, con una perforación puntiforme, mamelonada, por donde sale secreción en forma pulsátil. Hay descamación y maceración de la piel del conducto auditivo externo.
4. Estadio de regresión: se cierra la perforación y la membrana toma el mismo aspecto que el estadio inicial.

Fig. 5. Período Congestivo