Cede espontáneamente al interrumpir la administración de 02 y no deja secuelas. En exposiciones muy prolongadas pueden presentarse efectos tóxicos sobre el aparato respiratorio, en forma de alveolitos extrínseca. Es el llamado efecto Lorrain-Smith, publicado en 1908. No está descrito utilizando los protocolos habituales de tratamiento.

El aumento de la presión ambiente puede producir barotraumatismos, el más frecuente de los cuales es el timpánico. Puede ser evitado fácilmente con un mínimo de entrenamiento.

Es relativamente frecuente también la aparición de trastornos en la refracción visual como empeoramiento de la miopía y mejora de la presbicia, que desaparecen a las pocas semanas de finalizar el tratamiento.

Utilizando las pautas convencionales de tratamiento, con duración inferior a tres horas y una presión de 3ATA, la oxigenoterapia hiperbárica (OHB) es una modalidad segura y con un margen terapéutico muy amplio, pues la presentación de efectos secundarios es excepcional.

Técnica hiperbárica

Existen fundamentalmente dos tipos de cámaras: monoplaza y multiplaza. En las primeras, para un solo paciente, se realiza la compresión con oxígeno y el paciente lo respira directamente. Su uso está muy difundido en USA y mucho menos en Europa. La segunda opción permite el tratamiento de varios pacientes a la vez y la asistencia médica en su interior. La compresión se realiza con aire y el paciente respira el oxígeno a través de mascarilla, casco o intubación orotraqueal.

La cámara monoplaza tiene la ventaja de su menor costo inicial y asegurar la respiración de 02 al 100%, al no necesitar aparataje de administración de 02. Sin embargo es menos operativa, al tratar un solo paciente cada vez y menos segura, ya que aumentan los riesgos de deflagración por el volumen de 02 a presión. Tampoco es nada despreciable la claustrofobia que provoca en pacientes, ya de por sí en situación de stress por su enfermedad.

A pesar de que los fabricantes aseguran que en las cámaras monoplaza pueden tratarse pacientes que precisen cuidados intensivos, es de consenso general que estos enfermos deben ser tratados en cámaras multiplaza, con personal médico y de enfermería en su interior, que permitan el abordaje directo y el seguimiento evolutivo en las medidas terapéuticas. En este sentido hay que recordar que prácticamente pueden instaurarse o continuarse todas las medidas durante el tratamiento con oxigenoterapia hiperbárica (OHB), con el conocimiento preciso de la técnica hiperbárica. Así, a modo de ejemplo, puede utilizarse la ventilación mecánica, con las modificaciones requeridas en cuanto a volumen y frecuencia. El respirador más utilizado es el Oxylog, volumétrico de transporte, por la amplia experiencia en su empleo. Otras modificaciones como en los neumotaponamientos de los tubos endotraqueales, rellenándolos con suero salino, el manejo de los envases de fluidos según sean de vidrio, semirrígidos o de plástico, el empleo de bombas de infusión en el interior de la cámara, están perfectamente documentados y son de uso rutinario.

Es de uso rutinario la determinación de la presión transcutánea de oxígeno (tcpO2) como test pronóstico en el tratamiento de las lesiones refractarias.

También está estandarizado el uso de fármacos durante la oxigenoterapia hiperbárica (OHB) y las vías de administración. Es bien conocida la rápida metabolización de los curarizantes y psicofármacos, así como los efectos paradójicos de la vía intramuscular, por vasoconstricción periférica durante la terapia y vasodilatación a su término, con liberación masiva del fármaco inyectado.

Como parte esencial de la terapia, el personal que la realiza ha de poseer los conocimientos, entrenamiento y la cualificación necesarias que lo capaciten.

Como resumen de este apartado se puede concretar que la oxigenoterapia hiperbárica (OHB) en manos expertas, es una técnica médica segura de la que se conocen ampliamente sus modalidades y las modificaciones a realizar según las necesidades del paciente. Por ello, la inestabilidad o gravedad del enfermo, si la indicación es precisa y urgente, como las descritas a lo largo del capítulo, lejos de ser una contraindicación para el uso de la oxigenoterapia hiperbárica (OHB), es un signo de alarma para su inicio inmediato junto al resto de medidas terapéuticas.

Dosis.

Existen diferentes esquemas de tratamientos de acuerdo a la patología que van desde la administración de 14 horas de oxigenoterapia hiperbárica (OHB) de forma intermitente en las primeras 24 horas hasta el más comúnmente utilizado que emplea dos tratamientos diarios de 90-120 minutos a 2,5 ATA durante los primeros 3-4 días y cada 24 horas según la evolución posterior.

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