Figuras 4 y 5. Estiramientos para pacientes diagnosticados de epicondilitis.

Masoterapia y técnicas manipulativas

Dentro de las diferentes técnicas de aplicación de masaje, una de las más utilizadas es el masaje transverso de Cyriax. Pese a que la cantidad de la información es todavía escasa, los resultados disponibles son alentadores respecto a la efectividad de esta técnica (52,53,54).

En cuanto a las terapias manipulativas se han encontrado evidencias científicas que avalan su uso en el tratamiento de la epicondilitis (55,56,57).

Iontoforesis

La iontoforesis es una técnica electroterápica basada en la introducción de radicales medicamentosos (iones y moléculas ionizadas) en el organismo por vía transcutánea mediante corriente galvánica.

Según algunos estudios, la ionización con AINES o esteroides parece reducir el dolor en la epicondilitis, aunque no hay suficientes evidencias científicas al respecto (58,59,60).

Acupuntura

La evidencia disponible acerca de la utilidad de la acupuntura es todavía escasa y no definitiva. Sin embargo, algunos estudios han concluido que la acupuntura es eficaz para aliviar el dolor sobre todo a corto plazo (61,62,63). En todo caso, se requiere una mayor investigación antes de recomendar este método (64).

Tratamiento quirúrgico

Suele recurrirse a la cirugía en casos de notable afectación del paciente, con gran limitación de sus actividades cotidianas. Esta situación sucede en menos del 10% de los casos.

Las técnicas quirúrgicas utilizadas son la resección epicondilar, la resección parcial del ligamento anular, la denervación, la descompresión nerviosa o el refuerzo de los tendones implicados con un abordaje abierto, artroscópico o percutáneo (15). En todo caso, el tratamiento quirúrgico presenta un período de recuperación prolongado y no parece acortar el tiempo de evolución de la sintomatología. Por tanto, debería reservarse sólo ante situaciones incoercibles (15).

CONCLUSIONES

 La epicondilitis, como tendinosis que es, es un proceso degenerativo y no inflamatorio, que afecta a los músculos con origen en el epicóndilo.
 El diagnóstico se basa fundamentalmente en la clínica. Ésta se caracteriza por la presencia de dolor en la cara lateral del codo que aumenta con los movimientos de supinación del brazo y de extensión de la muñeca contra resistencia.
 El tratamiento de la epicondilitis es generalmente conservador y se basa en la inmovilización, la farmacoterapia (antiinflamatorios no esteroideos por vía oral o tópica, infiltraciones de corticoides) y la fisioterapia.
 En cuanto al tratamiento fisioterápico, la masoterapia y las manipulaciones son técnicas recomendables a tenor de la evidencia científica recomendada. Aunque los primeros resultados son halagüeños, todavía se necesita una mayor investigación para recomendar el empleo terapéutico de la acupuntura, la iontoforesis, los ultrasonidos o las ondas de choque.
 En estos pacientes son útiles los estiramientos de la musculatura epicondílea. En una segunda fase, resultan de gran utilidad los ejercicios excéntricos de fortalecimiento.
 El tratamiento quirúrgico sólo es necesario en menos de un 10% de los casos donde el dolor y la incapacidad funcional sean muy limitantes para la calidad de vida del paciente.

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