El núcleo geniculado lateral (NGL) es un núcleo talámico estructurado histológicamente en capas, comunicadas entre sí. Las dos primeras, constituidas por células magnocelulares, reciben aferencias procedentes de la retina: mientras la capa número uno recibe las de la retina contralateral, la capa número dos lo hace de la retina homolateral al hemicuerpo en que se ubica cada uno de los dos núcleos geniculados laterales encefálicos.