Con respecto a la actividad sexual, algunos enfermos no reanudan su actividad por temor a que les provoque otro ataque cardíaco o porque la depresión ha reducido su libido. El profesional de la salud que obtiene la historia sexual dispone de una información pertinente sobre el funcionamiento sexual del enfermo antes del trastorno. El cónyuge de la pareja sexual debería participar de estas discusiones con el fin de  elaborar un plan individualizado.

El impacto de la pareja ante la enfermedad depende de varios parámetros: forma de comienzo, curso, resultado y grado de incapacidad en la que queda el paciente. La enfermedad se divide en aquellas que tienen un comienzo agudo y las que tienen un comienzo gradual. En relación con su curso pueden ser progresivas de curso constante y con recaídas En las enfermedades de curso constante se parte de un problema agudo ( el infarto) del que el paciente se recupera en menor o mayor grado quedando un déficit o limitación que tiene que asumir la pareja.

En el comienzo agudo de la enfermedad de Juan, su mujer tiene que hacerse cargo de las cosas, manifestando mi esposa ante mi enfermedad se brindó intensamente y cumplió su rol poniendo lo mejor de sí. La esposa de Tomás manifiesta que al haber tenido un comienzo tan breve la enfermedad de su marido, la impacta mucho, cuando me dijeron que estaba internado en coronarias, casi me muero, no obstante Tomás no queda con un gran déficit residual de la enfermedad por lo que el impacto no es tan grave en Marta ni en el resto de la familia. En la medida en que la enfermedad se estabiliza y el paciente reasume algunas de las funciones o papeles perdidos, el impacto es limitado, dependerá mucho del déficit residual con el que quede el sujeto.

Esta enfermedad que puede llegar a presentar recaídas, se caracteriza por la alternancia de períodos de exacerbación de síntomas con períodos de remisión. A los primeros la pareja responde con una movilización intensa para que en los segundos vuelva a la normalidad de funcionamiento. Se necesita de  notable flexibilidad que les permita cambiar de una respuesta de emergencia a otra de normalidad. Esas familias y sus parejas en especial, viven bajo la tensión de una nueva recaída.

Es un común denominador encontrar en las parejas estudiadas ocultamientos de información, cuidados en las comidas y demás signos de protección, por tener temor a una recaída. El resultado o pronóstico final de la enfermedad es un parámetro fundamental. Si  el pronostico es fatal, la pareja vive la adaptación a la enfermedad permeada por la anticipación de la muerte (duelo anticipado) algunas ya consideran muerto al paciente y lo eximen de responsabilidades. Si el pronóstico es un acortamiento de vida pero no fatal a corto plazo, puede llegarse a una sobreprotección del paciente. La pareja asume funciones o roles que bien podría desempeñar en parte o en forma total el enfermo. Dentro de este contexto se  proporcionan ventajas del ambiente con la enfermedad, a éstas ventajas se las llama  beneficio secundario. El enfermo del sistema puede tiranizar a su entorno con su problemática, en ocasiones, porque en este momento es el más débil de la familia o  sucede también que, al amparo de la enfermedad se exonere de las preocupaciones familiares. Para el paciente, la enfermedad  supone quedar exento de las exigencias deberes y responsabilidades familiares y profesionales. Se limita al espacio de movimiento exterior, se centra su vivencia en el curso de la afección, se encuentra en el centro de interés del entorno, depende pasivamente de él, recibe dedicación y cuidados.

También existe aquel enfermo que rehusa todo lo que se considera como beneficio secundario, disimula y quita importancia a su dolencia al extremo de descuidarse. Este paciente tiene sentimiento de culpa porque no puede aceptar el lugar de enfermo, pues  le significaría aceptarse limitado en su labor. La relación del paciente con su familia es de gran importancia para el curso de la afección.

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