Síntomas típicos
I. Dificultad progresiva para recordar hechos recientes y para adquirir datos nuevos.
II. Cambio de personalidad y de la manera de ser y estar.
III. Disminución del lenguaje, que se hace dubitativo.
IV. Desorientación en lugares no familiares.
Síntomas atípicos
I. Inicio o curso rápido.
II. Muchas quejas subjetivas.
III. Trastornos psicológicos y del comportamiento desde el principio.
IV. Síntomas Neurológicos O Neuropsicológicos “Focales”.
Lesiones
• Pérdida sináptica y neuronal.
• Placas difusas y neuríticas.
• Ovillos neurofibrilares con filamentos helicoidales emparejados.
• Neuritas distróficas.
• Microangiopatía amiloide.
• Atrofia cortical.
La enfermedad de Alzheimer es la causa más frecuente de demencia en el anciano, por lo que siempre debe ser considerada en el diagnóstico diferencial de los pacientes con deterioro cognitivo.
La enfermedad de Alzheimer es una entidad relativamente heterogénea que tiene rasgos clínicos positivos y negativos que no se pueden considerar como marcadores seguros pero ofrecen un valor diagnóstico adicional.
La enfermedad de Alzheimer constituye el problema sanitario más grave en las sociedades que envejecen inexorablemente. La demencia de la gente mayor lleva a la persona a perder su autonomía en la realización de las tareas diarias que la vida impone desde las de orden profesional, social y doméstico hasta las más elementales de asearse, vestirse y alimentarse.
· La incidencia de demencia es igual en el medio rural que en el medio urbano.
· La incidencia de demencia aumenta paralelamente a la edad, sube del 7,4 por mil anual en el grupo de 65 a 69 años al 84,9 por mil anual en los de 85 o más años.
· La enfermedad de Alzheimer es la causa predominante de demencia si bien la demencia vascular es frecuente y en la mayoría de los sujetos demenciados coexisten las dos patologías.
· La incidencia de demencia es igual entre mujeres y hombres.
Otras causas potenciales de trastornos cognitivos
· Hidrocefalia normotensiva o arreabsortiva
· Hematoma subdural crónico
· Tumor cerebral
· Neurolúes
· Deficiencia crónica de vitamina B12
· Hipotiroidismo intenso
· Patología cerebrovascular grave
· Otras enfermedades degenerativas del cerebro
El diagnóstico tendrá que basarse en la ponderación cuidadosa de datos clínicos, neuropsicológicos, pruebas de neuroimagen estructural y funcional, alteraciones genéticas específicas, etc.
Criterios para el diagnóstico clínico de la enfermedad de Alzheimer
Demencia
Inicio en la edad adulta,
Instauración insidiosa a lo largo de meses o años,
Evolución lentamente progresiva,
Afectación temprana de la memoria y de la capacidad de aprendizaje objetivada en la exploración.
Ausencia de (en las fases iniciales):
· Parkinsonismo,
· Inestabilidad de la marcha,
· Caídas frecuentes,
· Síndrome cerebeloso,
· Síndrome piramidal,
· Alucinaciones visuales,
· Depresión mayor,
· Alteraciones destacadas del comportamiento