De forma general las infecciones respiratorias se manifiestan por uno o más de los siguientes signos o síntomas:

· Dificultad respiratoria.
· Estridor (ronquido o “tos perruna”).
· Respiración rápida.
· Tiraje subcostal e intercostal.
· Tos.
· Dolor de garganta o enrojecimiento de ésta.
· Otalgia.
· Otorrea.
· Rinorrea.
· Obstrucción nasal.
· Quejido respiratorio.
· Cianosis.
· Todos estos síntomas pueden acompañarse con o sin fiebre. ²⁰

Principales Formas Clínicas. Cuadro clínico y tratamiento.

De modo más específico; la faringoamigdalitis (Puede apoyarse en la Figura # 2), que es la infección respiratoria alta que involucra la garganta y las amígdalas, se manifiesta por la presencia de tos, irritación faríngea, dolor al tragar o fiebre. Al examen las amígdalas están aumentadas de tamaño y suelen tener exudados o petequias. Los agentes causales suelen ser bien definidos: en menores de 2 años suelen ser virales; en niños mayores de 5 años y adolescentes: bacterias (en los mayores de 5 años es más común un tipo de germen que llamamos Streptococcus del grupo A, en adolescentes los más comunes son Mycoplasma, gonococos y Arcanabacterium haemolyticum).

El virus de la mononucleosis infecciosa también causa faringoamigdalitis que se caracteriza por exudados en "sabana" y su cuadro es típico asociado adenopatías generalizadas y malestar general. Los fármacos de elección para el tratamiento son las penicilinas cuando se sospecha de Streptococcus grupo A y como alternativa los macrólidos, estos últimos también vienen bien para el Mycoplasma y A. haemoyticum. Las medidas generales son las mismas que para los catarros. Obviamente si el agente que se sospecha no es bacteriano, solo se dan sintomáticos y se aconsejan medidas generales. ²¹

Figura de Apoyo # 2

El Crup se caracteriza porque el niño tiene tos metálica ¨perruna¨, voz ronca y estridor respiratorio. Se presenta mayormente en los niños de 6 meses a 3 años de edad. El episodio típico se presenta en niños con infección respiratoria de vías altas de más de 5 días de duración. Los agentes que causan el crup son fundamentalmente virus: Parainfluenza tipo 1 y 2, virus sincitial respiratorio. Ahora como todos los niños están vacunados para la difteria, ya no es frecuente el crup membranoso, en este último caso el germen causante es una bacteria: Corynebacterium difteriae. Si el Crup es leve, solo bastan medidas generales: líquidos, reposo, etcétera; y una dosis de corticoides aunque es muy debatido su uso en este caso. Si el Crup es grave se requiere ingreso hospitalario y en el tratamiento, además de los corticoides, se puede usar adrenalina nebulizada. ^{21, 22}

La otitis media aguda, es la infección de la mucosa que reviste las cavidades del oído medio que en condiciones normales es estéril. Los agentes causales son básicamente bacterias: neumococos, H. influenzae, M. catarrhalis y S. pyogenes. Clínicamente se caracteriza por dos fases: la primera de colección: asociada a distensión timpánica, dolor del oído, fiebre y disminución de la audición; la segunda fase es la de otorrea cuando hay perforación timpánica. Se usan antibióticos, de primera línea: amoxicilina, amoxicilina / ácido clavulánico, cefalosporinas y macrólidos fundamentalmente. Se usan analgésicos cuando hay dolor. ^{21, 23}

La bronquiolitis es una de las infecciones del tracto respiratorio bajo más frecuentes en los lactantes, afecta usualmente a menores de 2 años. Se caracteriza porque empieza tras un catarro leve, que en dos o tres días bruscamente se asocia a dificultad respiratoria y respiración con sibilancias, el niño puede mostrar respiración rápida, irritabilidad y ansiedad; en casos severos cianosis. Es de carácter epidémico, su etiología es fundamentalmente vírica, y suele presentarse habitualmente en otoño o invierno. Se trata con: Oxigenación, Hidratación, si es posible por vía oral o en su defecto parenteral. En el momento actual el único medicamento que ha demostrado ser útil es la adrenalina en aerosol. Si la bronquiolitis es leve solo bastará tranquilizar a los padres y recordarles que hay que hidratar al paciente y esperar que la infección se autolimite. ^{24 – 26}

Las Neumonías (Puede apoyarse en la Figura # 3) son procesos inflamatorios que afectan al parénquima pulmonar y que clínicamente se manifiestan con fiebre, dificultad para respirar, dolor torácico, tos, respiración rápida y estertores húmedos crepitantes y subcrepitantes fundamentalmente. Los gérmenes que la causan pueden ser virus a edades más jóvenes y bacterias en edades mayores, los hongos (Aspergillus y cándida) también son capaces de generar neumonía sobretodo en inmunodeprimidos. Frente a la posibilidad de una neumonía los médicos siempre de inicio vamos a usar antibióticos, a menos que después se demuestre que el agente causal no es una bacteria. La elección del antibiótico queda a criterio del médico, según el cuadro clínico: bien sea típico o atípico, o según el grupo de edad del afectado. Además se aplican medidas de soporte: oxígeno, antipiréticos, broncodilatadores, y drenaje cuando se sospeche de complicación por derrame pleural. ^{27, 28}