El cuidador familiar del anciano. Sobrecarga y cuidados.

Velasco, Asdrúbal. Licenciado en Enfermería. Magíster en Educación Abierta y a Distancia. Doctorado en Ciencias Humanas de la Universidad de Los Andes. Profesor Asociado de la Escuela de Enfermería de la Universidad de Los Andes. Mérida, Venezuela.

Resumen

Se realizó una investigación de carácter descriptiva, con diseño de campo y de corte transversal, con el objeto de determinar los cuidados y la sobrecarga del cuidador familiar del anciano residenciado en el Sector La Plata del Municipio Simón Bolívar del estado Zulia. Se determinó además, el perfil de salud del cuidador y del anciano con una muestra de 16 personas. Como resultado se encontró a un cuidador familiar cuyo promedio de edad estuvo entre 35 a 44 años y de género femenino. La mitad de los cuidadores familiares están casados y la gran mayoría de los entrevistados son alfabetos y tienen 10 o más años brindando cuidado.

Con respecto al riesgo de sobrecarga del cuidador familiar, se concluye que casi dos terceras partes manifestaron signos y síntomas de sobrecarga leve, así como de sobrecarga intensa y poco más de un tercio no presentó sobrecarga. Por último, la mayoría de los cuidadores familiares “Frecuentemente” brinda cuidados al anciano en el hogar. Se recomienda entre otras, establecer un sistema de visitas domiciliarias por parte del personal de salud, sobre todo del personal de enfermería.

Palabras clave: Cuidados, Cuidador Familiar, Sobrecarga y Anciano.

INTRODUCCIÓN

La Segunda Asamblea Mundial sobre el Envejecimiento del año 2002, celebrada en Madrid convocó a 142 países miembros de las Naciones Unidas, a objeto de evaluar el estado de avance de las recomendaciones del Plan de Acción de Envejecimiento de la Primera Asamblea celebrada en Viena en 1982 (Naciones Unidas, 1982) y aprobar una declaración política de los gobiernos y un plan de acción internacional que mejoraría las condiciones de vida de la población adulta mayor. (Organización Panamericana de la Salud. OPS, 2002)

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS, 2007), el envejecimiento no es simplemente un proceso físico, sino más bien un estado mental, y en ese estado mental se está ante la presencia del comienzo de un cambio importante. En este sentido, la Ancianidad o vejez es descrita muchas veces como un estado del espíritu. Es un proceso progresivo desfavorable de cambio a nivel fisiológico y anatómico, producto del paso del tiempo y que concluye invariablemente con la muerte.

Aún cuando el anciano evita establecer relaciones afectivas estrechas, intensifica sus vínculos con la familia cercana. Esta representa la fuente principal de ajuste socio-psicológico en el proceso de envejecimiento, debido a que es el medio que ofrece mayores posibilidades de apoyo y seguridad.

Con base a lo anterior, la familia como red social primaria es esencial en cualquier etapa de la vida, como grupo de intermediación entre el individuo y la sociedad, constituye un determinante importante para el cuidado del anciano en el hogar.

Demográficamente, al igual que el resto de los países de Latinoamérica, Venezuela presenta un cambio progresivo y acelerado de su pirámide poblacional. De acuerdo al Censo de Población del 2001 en Venezuela había 149.398 personas de 80 años y más; en el 2009 existen 243.419 y en el 2015 habrá 323.575 personas, y la esperanza de vida al nacer será de 73,21 años. (Instituto Nacional de Estadística INE, 2009)

En Venezuela, el proceso de envejecimiento se está dando sin un desarrollo económico capaz de asegurar los recursos necesarios para proporcionar a los grupos de mayor edad una calidad de vida aceptable. Es por ello, que la red de apoyo más importante para el anciano está constituida de hecho por la familia, y en su rol de cuidadora de ancianos, ha sido señalada por tener como objetivo, mayor seguridad emocional y mayor intimidad, evitando al mismo tiempo los problemas psicopatológicos de la institucionalización: despersonalización, abandono, negligencia, confusión mental, medicalización exagerada y falta de afecto, entre otros.

El cuidado de los familiares a los ancianos enfermos provoca en los ellos problemas de diversa índole: influye en el desarrollo normal de sus actividades laborales, conlleva a privaciones en el cónyuge e hijos y restringe su vida social, generando agotamiento físico, estrés y angustia. En este sentido, cobran vida los cuidadores familiares, es decir, “la persona no profesional que ayuda a título principal, parcial o totalmente, a una persona de su entorno que presenta una situación de dependencia en lo que respecta a las actividades de la vida diaria” (Confederación de Organizaciones de la Unión Europea. COFACE, 2006). Esta ayuda regular puede ser proporcionada de modo permanente o no, y puede adoptar varias formas, particularmente: cuidados básicos, ayuda en la educación y vida social, gestiones administrativas, coordinación, vigilancia permanente, apoyo psicológico, comunicación, actividades domésticas, entre otros.

El primer cuidador familiar suele ser el cónyuge y frente al desborde, los hijos, suelen ser quienes toman a cargo la tarea. En la práctica cotidiana son las mujeres las que cuidan de sus maridos afectados por distintas dolencias y habitualmente una de las hijas del matrimonio es la que debe continuar con la tarea (si es soltera o viuda suele ser la convocada), los hijos varones en muy pocas ocasiones se hacen cargo del cuidado de sus padres.

Con base a lo anterior, se plantea una investigación con el propósito de medir el grado de sobrecarga y los cuidados del cuidador familiar del anciano que habita en el sector La Plata del Municipio Simón Bolívar del Estado Zulia, durante el período marzo a julio de 2009.

Metodología

El estudio es de naturaleza descriptiva, con diseño de campo y de corte transversal. La población muestral estuvo conformada por dieciséis (16) cuidadores familiares, estableciéndose como criterio de inclusión, ser cuidador familiar de un anciano dependiente. Para recolectar la información se utilizó un instrumento tipo cuestionario. La primera parte relacionada con los datos demográficos sociales, educativos y económicos del cuidador familiar; la segunda con los datos demográficos, sociales, educativos, de salud y económicos del anciano; la tercera parte con las actividades instrumentales de la vida diaria del anciano, para lo cual se usó escala de Lawton y Brody; la cuarta parte permite medir el riesgo de sobrecarga del cuidador familiar a través de la escala de Zarit con opciones de respuesta tipo Likert y la quinta mide los cuidados que brinda el cuidador familiar al anciano y se mide a través de la escala de Likert.

Los datos fueron procesados siguiendo los parámetros de la estadística descriptiva, y representados a través de gráficos de barras para su respectivo análisis e interpretación.

Resultados

Cuadro Nº 1

Edad y Género de los cuidadores familiares.

Sector La Plata, Simón Bolívar. Estado Zulia, 2009