En nuestro estudio la presencia de enfermedades concomitantes fue baja con respecto a lo expresado por Saldía (9), quien refiere que el 89 % de su casuística las presentaba; por su parte, Kaplan (15) da a conocer que las dos terceras partes de sus 623 718 casos tenían alguna de estas. Todos los autores coinciden en señalar que la presencia de enfermedades coexistentes es siempre un factor que aumenta las tasas de mortalidad de los pacientes con neumonías adquiridas en la comunidad (6, 14, 19).

Cuadro IV
Pacientes ingresados por neumonía adquirida en la comunidad según número
de enfermedades coexistentes y estado al egreso.

Fuente: * p < 0,01

La presencia de enfermedades coexistentes entre los pacientes que ingresaron con neumonía adquirida en la comunidad y su relación con el egreso se muestra en el cuadro III; nótese que el 59,1 % de los estudiados tuvo alguna de estas enfermedades. Resultó altamente significativo desde el punto de vista estadístico (p < 0,01), el hecho de que el 96,1 % de los fallecidos sufrió al menos una de estas afecciones, mientras que en los que egresaron vivos hubo un comportamiento bastante similar entre los que los que presentaban estas entidades o no.
En nuestro estudio la presencia de enfermedades concomitantes fue baja con respecto a lo expresado por Saldía (9), quien refiere que el 89 % de su casuística las presentaba; por su parte, Kaplan (15) da a conocer que las dos terceras partes de sus 623 718 casos tenían alguna de estas. Todos los autores coinciden en señalar que la presencia de enfermedades coexistentes es siempre un factor que aumenta las tasas de mortalidad de los pacientes con neumonías adquiridas en la comunidad (6, 14, 19).

Cuadro IV
Pacientes ingresados por neumonía adquirida en la comunidad según número
de enfermedades coexistentes y estado al egreso. 

Fuente: * p < 0,01

Como se expresó anteriormente el 40,9 % de los pacientes estudiados no tuvieron enfermedades coexistentes, el 33,7 % de ellos presentó una: y el 25,4 % dos o más, Cuadro V. Cuando esto se comparó con el estado del egresó, es preciso resaltar que en el 68,7 % de los fallecidos tuvo dos o más de estas entidades; mientras que entre los egresados vivos, el 52,9 % no tuvo ninguna; el 35,7 % una y sólo el 11,4 % dos o más (p < 0,01). (3, 16,21).

Cuadro VI
Pacientes ingresados según tipo de enfermedad coexistente y estado al egreso. 

Los tipos de enfermedades coexistentes aparecen en el cuadro VI; en orden de frecuencia la insuficiencia cardiaca (60, para un 29,9 %), la insuficiencia renal crónica (20,2 %) y la diabetes mellitus (13,4 %) fueron las más padecidas. Al analizar esta variable entre los fallecidos, vemos que el 50,9 % sufría de insuficiencia cardiaca, el 35,3 % de enfermedad cerebrovascular; mientras que el 33,3 % y 27,4 % tenían asociadas insuficiencia renal crónica y neoplasias, respectivamente, contrastando con la baja frecuencia de estas entre los que egresaron vivos, en quienes la insuficiencia cardiaca estuvo presente solo en el 19,8 % y la Enfermedad pulmonar en el 12,8 %.

Si verificamos la letalidad de cada una de estas patologías es de resaltar que el 77,8 % y 71,4 de los enfermos que padecían de neoplasias y hepatopatías fallecieron, lo mismo les ocurrió al 64,3 % de los que sufrieron insuficiencia renal crónica y enfermedad cerebrovascular. Estos resultados fueron estadísticamente significativos, lo que puso de relieve la relación existente entre la presencia de estas afecciones en enfermos con neumonías adquiridas en la comunidad y el riesgo de fallecer por esta causa.

De forma general todos los estudios revisados sobre el tema muestran una preponderancia de estas enfermedades y su asociación con un incremento de la mortalidad; lo que varía con respecto al nuestro es el orden de frecuencia. Así, en un estudio que incluyó 10 estados del oeste de los EEUU; Houck (22) encontró que la insuficiencia cardíaca congestiva fue la de mayor prevalencia, con una oscilación entre el 27,5 y 28,7%. Sin embargo, Mortensen y cols. (23) notificaron 29 % de enfermos con alteraciones neurológicas, 24 % con enfermedades malignas y 14 % con insuficiencia cardíaca y hepatopatías crónicas. Metlay (24) en un hospital docente de Argentina tuvo una mayor prevalencia de enfermedades pulmonares e insuficiencia cardíaca congestiva; otros autores hallaron similares resultados (6, 19, 20, 25).
Las enfermedades coexistentes son factores predisponentes para el desarrollo de neumonía, por lo que deben ser consideradas como factores pronósticos. Fine (6) en su metanálisis, entre las variables pronósticas, encuentra en el grupo de condiciones predisponentes la presencia de diabetes mellitus, enfermedad neoplásica y trastornos neurológicos. Nuestros datos coinciden con los de Fine en lo que se refiere a la presencia de enfermedades. Es importante destacar que en nuestro estudio, al igual que en el metanálisis de Fine, no hallamos la presencia de EPOC como un factor de mal pronóstico.
La existencia de una afección de base condiciona una alteración de los mecanismos de defensa del hospedero. El 50% de las personas sufren microaspiraciones de secreciones orofaríngeas durante el sueño; si hay una alteración de los mecanismos de defensa pulmonar, puede producirse una infección del parénquima pulmonar por microorganismos potencialmente patógenos presentes en la orofaringe, mediante las microaspiraciones fisiológicas. En pacientes ancianos, alcohólicos, malnutridos y con enfermedades subyacentes, los mecanismos de defensa pulmonar se hayan disminuidos, favoreciendo la colonización de la orofaringe por Estreptococo pneumoniae y Haemofilus influenzae, así como por bacilos (20, 22, 23).