En las infecciones del aparato respiratorio inferior, los virus también son los más frecuentes en la mayoría de los casos, sin embargo, se encuentra un porcentaje elevado de etiología bacteriana, lo cual justifica un tratamiento diferente. La infección se adquiere probablemente por la inhalación de secreciones nasofaríngeas infectadas, dado que las secreciones de las vías respiratorias superiores pueden contener grandes cantidades de patógenos. La aspiración de una pequeña cantidad podría ser un inoculo suficiente para causar la enfermedad, especialmente si las defensas locales del tracto respiratorio inferior están afectadas por desnutrición, procesos virales y otros factores. 33_39
Dentro de los agentes bacterianos en las infecciones adquiridas en la comunidad los microorganismos más comunes son Streptococcus Pneumoniae, Haemophilus Influenzae y Staphylococcus Aureus. 40
Otros agentes causales son Micoplasma Pneumoniae, Clamidias, Rikectsias y hongos. 41
Existe un gran esfuerzo para disminuir los factores de riesgo de esta entidad, para así reducir el ingreso hospitalario y mejorar su diagnóstico y tratamiento. Debido a todo esto es importantísimo el conocimiento de los factores de riesgo y la influencia de ellos en la aparición y exacerbación de las infecciones respiratorias agudas (IRA), sobre todo en niños lactantes y en menores de cinco años. 42
La participación de la madre durante todo el proceso de atención del niño, desde el momento mismo en que se inicia el episodio de IRA es fundamental. Esta participación debe basarse en decisiones acertadas respecto al manejo correcto del padecimiento y con ello evitar las complicaciones y por lo tanto la muerte de su hijo. Para este fin, la participación del personal de salud es muy importante. 43
Este propósito se logrará, modificando la forma en que se otorga la consulta, a fin de que cada oportunidad sea aprovechada y concluida con un acto educativo que logre modificar favorablemente los conocimientos, actitudes y prácticas de las madres. 44
Los establecimientos de Atención Primaria en Chile están llevando a cabo el Programa Unificado de infecciones respiratorias agudas (IRA), que significa una atención rápida e integral para el menor, con Salas de Hospitalización Abreviada para el tratamiento ambulatorio de los niños con crisis agudas de obstrucción bronquial y neumonías, lo que ha permitido una notable disminución de las hospitalizaciones por estas causas. Las infecciones respiratorias agudas (IRA) también son la principal causa de consulta de niños menores de 5 años a los servicios de salud del primer nivel de atención, principalmente en los meses de invierno, alcanzando entre un 40 a 60% de las consultas del grupo a los servicios de salud. 45, 46
Además del uso inapropiado de antibióticos, las infecciones respiratorias agudas (IRA) son causa frecuente de administración de remedios para la tos y el resfriado. Lejos de ser inofensivos e inocuos, suelen tener componentes que los hacen potencialmente peligrosos para la salud del niño, además de ser caros e ineficientes para disminuir los síntomas que tratan. 47_52
En resumen, entre los principales factores que caracterizan al problema de las infecciones respiratorias agudas (IRA) en los niños de los países de América, se encuentran su importancia como causa de mortalidad, hospitalizaciones, acciones de salud materno infantil a nivel local, secuelas, consultas, uso inapropiado de antibióticos y uso inadecuado de medicamentos para la tos y el resfriado. 53_56
De acuerdo a los datos existentes, puede afirmarse que las infecciones respiratorias agudas (IRA), junto con las enfermedades diarreicas agudas (EDA) y la desnutrición, son tres de las primeras cinco causas de defunción en la mayoría de estos países. Es por ello que la necesidad de incrementar las medidas de control para modificar la situación de prevalencia de estas entidades, ha llevado en los últimos años a organismos como OMS y UNICEF, a unir esfuerzos en el desarrollo de la estrategia denominada Atención Integrada a las Enfermedades Prevalentes de la Infancia (AIEPI). 57
La AIEPI es una iniciativa de OPS/OMS, UNICEF y otras agencias, establecida con el propósito de coordinar todos los posibles recursos y las actividades hacia la consecución de objetivos específicos que incluyen la reducción de la mortalidad por estas enfermedades así como su ocurrencia y gravedad; y principalmente, el mejoramiento de la calidad de la atención del niño en los servicios tanto de las EDA como de otras enfermedades prevalentes de la infancia, su manejo está siendo integrado en muchos de los países de la región con acciones de control de infecciones respiratorias agudas (IRA). 58
Por otra parte, se ha logrado establecer el compromiso por parte de los encargados nacionales de infecciones respiratorias agudas (IRA) de los países -coordinados por la OPS- de apoyar el fortalecimiento del proceso de integración de las actividades de control de las infecciones respiratorias agudas (IRA) en todos los niveles de la estructura de salud. 59
Como consecuencia, se reforzarán las actividades destinadas a incrementar el acceso de la población a las estrategias de manejo estándar de casos de infecciones respiratorias agudas (IRA) así como el proceso de integración progresiva de los otros componentes prioritarios que afectan la salud del niño. 60,61
Mediante la obtención de datos sobre la morbilidad se pueden hacer evaluaciones del estado de salud de una población y de esta forma se facilita la adopción de estrategias médico-sanitarias que tienden a priorizar grupos específicos de la población como es el niño menor de un año. 62
Marco teórico
Las Infecciones respiratorias Agudas en el niño están constituidas por un grupo de cuadros clínicos con síntomas y signos predominantes a diferentes niveles del tracto respiratorio y que pueden ser ocasionados por diferentes agentes etiológicos, tales como virus, bacterias, hongos y parásitos. 63
Los virus son los principales agentes causales y según algunos autores se ocupan del 75 al 95% del total de las Infecciones Respiratorias agudas en el niño. 63
Ocupa el primer lugar de demanda de consulta en los menores de 5 años; la frecuencia máxima es de entre 2 a 5 años. Se estima que 3 de cada 4 consultas por enfermedades infecciosas corresponden a padecimientos respiratorios agudos. El 99% afecta las vías aéreas superiores y solamente 1% las inferiores, como neumonía y bronconeumonía. 63_65
Una de las clasificaciones más recomendadas de las Infecciones Respiratorias en el Lactante y el Niño, comprende los siguientes Síndromes Clínicos:
I. Infecciones Respiratorias Altas: rinitis, sinusitis, otitis, mastoiditis, adenoiditis, faringitis, amigdalitis, epiglotitis, laringitis, laringotraqueitis, laringotraqueobronquitis.
II. Grupo Infeccioso diftérico
III. Traqueobronquitis
IV. Bronquitis y neumonías
Con respecto a lo anterior, es importante hacer varias consideraciones:
1. —El Lactante en comparación con el niño mayor, localiza menos los procesos infecciosos, exteriorizando significativamente reacciones de tipo general.
2. —El tracto respiratorio se comporta, como una sola unidad comenzando en las fosas nasales y terminando en los alvéolos, de ahí que por vía canalicular cualquier infección de las vías respiratorias altas puede propagarse con mucha facilidad a las bajas.
Además, los procesos infecciosos no siempre se delimitan a una determinada estructura del aparato respiratorio, sino que en forma simultánea invaden varios órganos y áreas circunvecinas. 66