Surge entonces como vía para solucionar los problemas señalados, la concepción de los planes y programas de estudios integrados, organizados por sistemas de ideas rectoras y basadas en la síntesis interdisciplinaria, cuyo antecedente más remoto data de la primera mitad del siglo XX, con los llamados métodos globalizadores desarrollados en algunos países de Europa y Norteamérica. Luego, en la segunda mitad de ese siglo, adquieren mayor desarrollo, se extienden a otros países y se aplican cada vez más en la educación superior de las ciencias médicas con diferentes variantes. 18

En su sentido más amplio el término integración, en materia de educación médica, se entiende como el proceso mediante el cual tiende a unificarse bajo una sola estructura o unidad de enseñanza los contenidos de las diferentes ciencias afines y se traduce en un proceso de integración horizontal y vertical en la Facultad de Ciencias de la Salud para la formación de los recursos humanos. 19

El término también ha sido empleado para designar la corriente que trata de fundir los conocimientos preventivos, sociales y culturales a los puramente biológicos con el propósito de que la medicina sea una ciencia biopsicosocial, más que una ciencia biológica, siendo esto a lo que algunos autores denominan medicina integral. 19

En un modelo pedagógico clásico, donde los contenidos se imparten por disciplinas y asignaturas independientes, se le llama integración a la fusión de dos o más de ellas en un mismo departamento, con una misma dirección administrativa y con el establecimiento de relaciones y vínculos de trabajo. Se dice que la integración es horizontal si dichas asignaturas son del mismo año de la carrera y vertical si son de diferentes años. 20

Otro modelo de integración es aquel en que los programas de estudio se confeccionan por unidades o temas de forma que constituyan un todo completo o íntegro con partes pertenecientes a distintas materias bajo una dirección común, con objetivos educacionales específicos, en el que las asignaturas correspondientes pierden relativamente su individualidad, de modo que su asimilación por el estudiante sea más fácil y eficaz. Generalmente este modelo se imparte por unidades temáticas y no por disciplinas o asignaturas y se denomina enseñanza modular. 21

Si al diseñar este tipo de programa se mantiene la separación clásica entre la enseñanza de las ciencias básicas y la de las ciencias clínicas, la integración se denomina horizontal-vertical, si por el contrario, en las unidades o temas, se imparten los contenidos de las ciencias básicas conjuntamente con los de las ciencias clínicas, entonces se dice que es un modelo de integración circular. 21


No menos importantes resultan las connotaciones personológicas del término integración el cual según Alarcón D. C.21 es, para el estudiante, el “proceso mental por el cual los diferentes conocimientos se integran en su mente proporcionándole la estructura eficiente para el ejercicio profesional” y para el profesor es un “proceso similar para brindar tal enseñanza o compartirla”.

Es necesario diferenciar el término integración y su significado, del de coordinación. Según el criterio de algunos autores la coordinación consiste en disponer la enseñanza de distintas materias en forma tal que las asignaturas sin perder su individualidad, concurran metodológicamente a un mismo fin educativo, concepto que se asemeja al que otros autores consideran como “integración de la enseñanza” la que definen como orientar los contenidos en unidades lógicas de conocimientos con objetivos generales comunes, pero manteniendo el formato de asignaturas independientes.

Por otra parte existe también el concepto de “integración de los contenidos”, el cual designa la agrupación de los contenidos esenciales de disciplinas afines en una disciplina, que al tener unidad de objetivos, métodos y medios de enseñanza es impartida por un docente de modo que se logra una unidad interdisciplinaria; este último concepto es el que se basa el modelo del PNFMIC. 22

Históricamente se trataron de establecer planes y programas de estudios integrados debido a que estos son más flexibles y tienen mayores ventajas que los tradicionales conformados por disciplinas y asignaturas independientes. Estos planes permiten adoptar diferentes variantes según las necesidades sociales, el desarrollo científico-técnico y los objetivos que se deseen lograr en la formación de los estudiantes, a la vez que proporcionan un ahorro considerable de tiempo lectivo al permitir un aprendizaje mucho más rápido, evitando repeticiones innecesarias de contenidos comunes a las diferentes disciplinas y asignaturas tradicionales. 23


En Cuba el antecedente más remoto de la enseñanza integrada de la medicina data del año 1962, cuando se instaura en la enseñanza de las Ciencias Básicas Médicas un programa integrado por áreas de carácter horizontal que sólo duró tres años al no dar los resultados esperados. 23

En los años 1964 y 1965 se impartieron clases integradas de algunas asignaturas y en este último año, como parte del nuevo plan de estudios, se estableció la integración vertical en los aspectos preventivo y psicológico, en el marco de los departamentos, surgiendo nuevas asignaturas. Este plan abogó por una integración total, lo cual se reafirmó en la Reunión Nacional de Escuelas de Medicina celebrada en Santa Clara en el año 1968.24

Es en 1969 que se implanta en la Escuela de Medicina de La Habana un programa de estudios de medicina integrado en unidades lógicas de contenidos. Esta integración se mantuvo hasta la instauración del plan de estudios que se comenzó a aplicar en el año 1974, el cual continúa la integración en unidades lógicas de contenidos, pero manteniendo la individualidad de las disciplinas y asignaturas tradicionales y permaneció hasta la instauración del llamado nuevo plan de estudios en el año 1984, el cual surge bajo el concepto de la formación de un médico general básico como soporte para el desarrollo del Programa del Médico y la Enfermera de la Familia. 24

Entre los años 2003 y 2005 se iniciaron intentos de integración en las carreras de Licenciatura en Enfermería, Estomatología y Tecnología de la Salud que se mantienen hasta el presente. Específicamente en Licenciatura en Enfermería y Estomatología se crearon disciplinas y asignaturas que integran las ciencias morfológicas entre sí. En todos estos casos la integración se ve lastrada por una serie de dificultades de carácter metodológico, como la impartición de las actividades docentes de forma fragmentada, donde, en algunos casos se mantiene el formato de disciplinas y asignaturas separadas y en otros, cuando se crea una disciplina o asignatura que integra las ciencias básicas biomédicas, se imparte entonces por varios docentes, donde cada uno de ellos orienta la porción de los contenidos en la cual se especializa. En cualquiera de estos casos se pierde gran parte de los beneficios que puede aportar el esfuerzo integrador al proceso docente educativo. 24

Un ejemplo de lo anteriormente expuesto es el llamado Proyecto Policlínico Universitario que comenzó a desarrollarse en Cuba en septiembre de 2004. En este proyecto se traslada el escenario docente de las aulas tradicionales al policlínico, en un intento válido e innovador de acercar el proceso docente educativo a la comunidad, se introduce el empleo de las técnicas de la informática y las comunicaciones y los contenidos son orientados por médicos especialistas en Medicina General Integral, los cuales en carácter de facilitadores, imparten las actividades docentes sobre la base de vídeos didácticos; pero dichos contenidos se continúan orientando por separado y de acuerdo a las disciplinas y asignaturas tradicionales. 24

Todos estos intentos integradores, animados por el interés de perfeccionar el proceso docente, han hecho aportes incuestionables a la reconocida calidad de la enseñanza médica superior cubana, pero resultaron, en el mejor de los casos, en la coordinación de los contenidos y no en su verdadera integración.