1. Los recién nacidos infectados en forma intrauterina, si no reciben tratamiento, presentan los primeros síntomas de la enfermedad en los primeros seis meses de vida, y la sobrevida promedio es de cuatro años.

2. Los recién nacidos infectados en el período perinatal, que no reciben tratamiento antirretroviral, desarrollan síntomas entre el segundo y tercer año de vida, y tienen una sobrevida promedio de ocho años. El 5% de los niños permanece asintomático, sin alteraciones de su sistema inmune y con una carga viral muy baja por un período de doce a quince años, sin recibir tratamiento específico. A estos últimos se los llama “sobrevivientes a largo plazo”.

En los primeros meses de vida, los niños infectados de forma intrauterina pueden presentar síntomas precoces que deben hacer sospechar la posibilidad de una infección por VIH:

• Pobre crecimiento de peso y talla.
• Retraso del desarrollo madurativo sin causa clara (infección del SNC por el virus).
• Linfadenopatía generalizada.
• Hepatomegalia.
• Esplenomegalia.
• Candidiasis oral severa y de difícil tratamiento (por déficit funcional de linfocitos CD4).
• Bacteriemia por Streptococcus pneumoniae (por disfunción de los linfocitos CD4).
• Neumonitis intersticial por Pneumocystis carinii (más frecuente en niños que adquieren la infección en forma intrauterina).

Las infecciones más frecuentes que padecen los niños en la Argentina son:

• Infecciones bacterianas severas.
• Neumonía por Pneumocystis carinii.
• Encefalopatía por VIH.
• Neumonitis intersticial linfoidea.
• Síndrome de adelgazamiento.
• Esofagitis candidiásica.
• Infección por citomegalovirus (CMV) diseminada.
• Toxoplasmosis cerebral.
• Criptosporidiosis.
• Criptococosis.
• Infecciones por micobacterias.

Los niños con infecciones por el VIH se agrupan en distintas categorías clínicas. El CDC de EE.UU. estableció cuatro categorías clínicas diferentes de acuerdo al grado de afección empírica:

Categoría N: Asintomáticos (2).

Son niños que no presentan signos ni síntomas relacionados con la infección por VIH o que sólo tienen una condición de la categoría A.

Categoría A: Síntomas leves (2).

Son niños con dos o más de las siguientes condiciones pero sin ninguna de las que pertenecen a las categorías B y C:

• Linfadenopatía (> o igual a 0,5 cm en más de dos sitios, o en un sitio pero bilateral).
• Hepatomegalia.
• Esplenomegalia.
• Dermatitis.
• Parotiditis.
• Infección respiratoria alta recurrente o persistente, sinusitis u otitis media.

Categoría B: Síntomas moderados (2).

Son niños con síntomas no incluidos en las categorías A y C, atribuibles al VIH:

• Anemia (Hemoglobina < 8 gr/dl), neutropenia (leucocitos < 1.000/mm3) o plaquetopenia (plaquetas < 100.000/mm3) que persisten más de 30 días.
• Meningitis bacteriana, neumonía o sepsis (episodio único).
• Candidiasis orofaríngea de más de dos meses de duración en niños mayores de 6 meses.
• Cardiomiopatía.
• Infección por citomegalovirus con inicio antes del mes de edad.
• Diarrea crónica o recurrente.
• Hepatitis.
• Estomatitis por herpes simples recurrente (más de dos episodios en un año).
• Bronquitis, neumonía o esofagitis por herpes simples en un niño menor de un mes.
• Herpes zoster que involucra más de un dermatoma o es recurrente (más de dos episodios).
• Leiomiosarcoma.
• Neumonía intersticial linfoidea.
• Neuropatía.
• Nocardiosis.
• Fiebre de más de un mes de duración.
• Toxoplasmosis con inicio antes del mes de edad.
• Varicela diseminada.

Categoría C: Síntomas severos (2).

• No se incluye en esta categoría a la Neumonitis intersticial linfoidea.
• Infecciones bacterianas severas, múltiples o recurrentes (combinación de por lo menos dos infecciones confirmadas por cultivos: septicemia, meningitis, neumonía, abscesos de órgano interno, osteoartritis e infecciones de catéteres).
• Candidiasis esofágica o pulmonar.
• Coccidioidomicosis diseminada.
• Criptococosis extrapulmonar.
• Criptosporidiosis o isosporidiosis con diarrea de más de un mes de duración.
• Infección por citomegalovirus (CMV) en mayores de un mes de edad (en otros sitios diferentes al hígado, bazo o ganglios linfáticos).
• Encefalopatía por más de dos meses sin otra causa justificable, con síntomas progresivos.
• Infección por virus herpes simple (VHS) con úlceras mucocutáneas de más de un mes de duración o compromiso bronquial, pulmonar o esofágico en mayores de un mes de edad.
• Histoplasmosis diseminada (fuera del pulmón y ganglios hiliares y cervicales).
• Sarcoma de Kaposi.
• Linfoma primario de cerebro.
• Linfoma de Burkitt o inmunoblástico o de células grandes o células B o de celularidad desconocida.
• Tuberculosis diseminada o extrapulmonar.
• Infección diseminada por micobacterias avium complex o kansassii.
• Neumonía por Pneumocystis carinii.
• Leucoencefalopatía multifocal progresiva.
• Septicemia recurrente por Salmonella notyphi.
• Toxoplasmosis cerebral en niños mayores de un mes.
• Síndrome de desgaste en la ausencia de enfermedades concurrentes