Convulsiones

Las convulsiones focales o generalizadas alcanzaron el 78,57% en las encefalopatías saturninas por consumo de alcohol ilícito (ESCAI), relacionadas la mayoría (>70%) con estados de intoxicación o abstinencia etílica (17,18). Alcanzaron el 30% en las encefalopatías saturninas ocupacionales (ESO).

Estados de perturbación de conciencia

En las encefalopatías saturninas ocupacionales (ESO) fluctuaban desde estados confusionales o delirium (45%) a estados de letargo (30%), uno con evolución a coma (24). El compromiso de conciencia a veces se manifestaba con incapacidad para responder o con un razonamiento enlentecido o incoherente (23,25,26). En las encefalopatías saturninas por consumo de alcohol ilícito (ESCAI), los síndromes confusionales alcanzaron el 33,3%, achacados a menudo a delirium tremens: el 75% en la serie de Whitfield (17) y el 80% en la serie de Morris (18); el 57,69% alcanzó estados de letargo o semicoma y el 14,28% alcanzó estado de coma. En la serie de Whitfield (17), tres pacientes no respondían al interrogatorio (casos 2, 9 y 10).

Síntomas psicóticos

Los estados alucinatorios o delirantes se constataron en las encefalopatías saturninas por consumo de alcohol ilícito (ESCAI) en un 40,90%; en la serie de Morris (18) cuatro pacientes sin convulsiones presentaron ideas paranoides. En las encefalopatías saturninas ocupacionales (ESO) se registraron síntomas psicóticos en un 30%, dos casos con un lenguaje desorganizado (22,23), dos con “delirio” (25,27) y otros dos con trastornos similares a una esquizofrenia. (28,29)

Otros síntomas mentales

Síntomas fluctuantes achacados a encefalopatía saturnina (ES) consistieron en desorientación (diez casos: [17]: casos 6, 9, 10, 23; [18]: caso RH; [22-24,30,31]), alteración de la memoria (seis casos: [32]: casos 1 y 2; [19,25,26,31]), alteraciones de la conducta (siete casos: [17]: caso 9; [18]: caso RH; [19,22,23,28,31]), agitación o alteración emocional a veces con gritos (seis casos: [17]: caso 10; [23,24,32]: caso 1; [33]: casos 2 y 3), alteraciones afectivas o depresión (tres casos: [17]: caso 10; [19,21]) y disturbios del sueño (cuatro casos: [17]: caso 10; [21,28,32]: caso 1). Estos síntomas mentales no eran exclusivos entre sí y se registraron en las encefalopatías saturninas por consumo de alcohol ilícito (ESCAI) en un 83% y en las encefalopatías saturninas ocupacionales (ESO) en un 60%. En estas, dos trabajadores padecieron principalmente un trastorno afectivo con depresión (19,21) y otros dos padecieron alteraciones mínimas cognitivas y se estableció el diagnóstico por radioimagen. (32)

Focalidad neurológica y afectación de pares craneales

Signos de focalidad o lateralidad neurológica se hallaron en el 28,26% (con antecedentes de consumo de alcohol y convulsiones en un 76,92%). Signos de lesión de pares craneales se recogieron en seis pacientes: dos parálisis del VI par ([33]: caso 1; [34]: caso 2), otro con diplopía transitoria (25), dos parálisis faciales ([18]: caso JD; [35]) y uno con pupila dilatada ([18]: caso JP).

Otras manifestaciones neurológicas no focalizadas

Se registraron en un 41,66%. En las encefalopatías saturninas ocupacionales (ESO), cinco casos con cefaleas: cuatro incipientes e inespecíficas ([20,22,24,32]: caso 2) y una frontal con papiledema (25); tres ataques sincopales no convulsivos ([26]: caso 2; [30,34]: caso 1); dos vértigos o vahídos ([20,34]: caso 1), que también presentaban espasmos musculares, rigidez o flacidez muscular, y otros tres con síntomas cerebelosos, marcha tambaleante o tremor ([26,31,33]: caso 1). En las encefalopatías saturninas por consumo de alcohol ilícito (ESCAI), Whitfield (17) registró dos cefaleas complicadas, una con vómitos e hiperreflexia (caso 8) y otra con hernia troncular (caso 4); dos casos con vértigos o mareos y otro con ataques sincopales y rigidez-flacidez en extremidades (no especificados).

Defunciones

Hubo diez defunciones, todas en las encefalopatías saturninas por consumo de alcohol ilícito (ESCAI): tres por estado de coma en la serie de Whitfield (17) (casos 4, 20, 21), seis por “status epilepticus” o shock hipotensivo en la serie de Morris (18) y una por edema cerebral poslobectomía (35). Se practicaron ocho autopsias.

Signos y síntomas saturninos

Antecedentes de síntomas inespecíficos de intoxicación o “toxofrenia” (debilidad, fatiga, pérdida de peso, inapetencia, etc.) se pudieron recoger en 12 casos no críticos de 26 comentados (46,14%). La anemia se constató en un 87,09%, dos con desnutrición (29,36), y resaltó en cuatro la palidez ([26,27,33]: caso 1; [36]). El ribete de Burton o una pigmentación gingival característica se registró en el 48,14%, tres con dentadura en mal estado (22,26,36). Las dolencias abdominales muy variables alcanzaron un 33,33%. Se recogieron signos de neuropatía periférica radial con debilidad en brazo, mano o atrofia palmar en cinco pacientes ([18]: un caso no especificado; [19,24,28,29]), dos de ellos con alteraciones electromiográficas. (28,29)


Comparación de muestras (fig. 1)

Mediante el uso de la prueba “Chí cuadrado” con la corrección de Yates, las convulsiones se asocian a las encefalopatías saturninas por consumo de alcohol ilícito (ESCAI) de forma significativa en comparación a las encefalopatías saturninas ocupacionales (ESO), con p < 0,001 (2 = 11,75;  10,83). Son independientes los estados confusionales o de letargo, los síntomas psicóticos, la anemia, el ribete gingival o las dolencias abdominales, con p = 0,05 (2 ≤ 2,47; < 3,84). El resto de caracteres no resistía la prueba estadística por baja frecuentación.