Fig. 4. Perfil de van Gogh por H. M. Livens. Amberes, 1886. Acuarela desaparecida después de su publicación en “Van Nu en Straks”, 1893. Reproducida en “The Complete Letters” 1º ed. New York: Bulfinch Press, 1958; Vol II, p. 514.

En el estudio Cormon de París, un boceto ejecutado por A. S. Hartrick delata el mal estado de la boca de Vincent con ennegrecimiento de encías (fig. 5). Por otra parte, la serie de autorretratos de la etapa parisina desvela la intensa palidez de su rostro; uno calificado de “mortal” por Bruce Bernard (49) y otro, frente al caballete, “grisáceo” como la “muerte”, según van Eeden [W4]. El holandés se muestra también irritable y agotado [462a, 464, 553a]. Al llegar a Arles, Vincent vuelve a sufrir molestias “estomacales” [474, 478, 480], que le impedirán alimentarse con regularidad [520, 530, 536]. 

Fig. 5. Van Gogh por A. S. Hartrick. París, 1886. Acuarela destruída o desaparecida en Londres hacia 1939. Gentileza de David Brooks: “The Vincent van Gogh Gallery”. Website.

En St. Rémy, los trastornos digestivos mejoran [592, 607], pero reaparecen en Auvers [638]. En julio (1888), una confidencia a Theo desvela una dificultad para la excitación sexual al compararse con Mauppasant [506]. En septiembre, Vincent se autorretrata a lo bonzo y enfatiza que su rostro es de un color “pálido ceniciento” difícil de obtener en la paleta [537, 540]. Después del primer ingreso, el Dr. Rey le diagnostica “anemia” [571]. En el asilo de St. Rémy, el holandés pintará dos autorretratos; en uno de ellos se ve “pálido como un muerto” [604].

DISCUSIÓN

Naturaleza de las crisis e influencia del alcohol

En Arlés debutan en el artista estados fluctuantes de ofuscación de conciencia con intervalos lúcidos, desorientación, alteraciones conductuales y síntomas psicóticos, como los descritos por Whitfield (17) y otros autores en pacientes con encefalopatía saturnina (ES); se cumplen criterios actuales de delirium (tabla II) y de “trastorno mental no especificado por enfermedad médica” (50). Pero los estados confusionales pueden ser también expresión de crisis epilépticas parciales complejas “no convulsivas” secundarias a un daño cerebral (51,52). En los pacientes estudiados con encefalopatía saturnina (ES), exámenes electroencefalográficos (17-19,26,28,53), anatomopatológicos de autopsias (17,18,35) o de neuroimagen (28,31,32,35,54) revelan alteraciones del electroencefalograma (EEG) o lesiones cerebrales semejantes o en las mismas localizaciones a las halladas en casos de crisis parciales complejas de origen temporal o extratemporales, como las procedentes de la ínsula (28,32,55-58) (figura 6).

TABLA 2. Criterios de delirium (DSM-IV-R) 

Fig. 6. Imagen RNM. Lesiones temporoparietales y occipitales en adulto con encefalopatía saturnina. A. L. Atre et al, 2006. Am J Neuroradiol (permiso de divulgación por el editor).