Es necesario preguntarse qué es lo que sucede, por qué se responde a estímulos incluso de menor intensidad y no a otros. La respuesta lógica es suponer que existe una selectividad en la percepción del estímulo al que se va a responder; o sea, que las zonas que quedan en vigilia están sumamente atentas a un tipo de estímulo determinado, mientras que los otros estímulos no son capaces de provocar excitación.

Sobre la base del planteamiento anterior, se han realizado investigaciones con vistas a utilizar la sugestión en estado de sueño natural. Para esto es necesario crear la activación de una zona determinada de la corteza, pero que la misma no provoque el despertar del sujeto. Existen métodos de inducción hipnótica que utilizan el sueño natural como medio inicial para pasar al paciente al estado hipnótico.

Noiset y Bertrand, en 1829, y posteriormente Fresacher, lo recomendaron como muy positivo; para su mejor utilización aconsejaban que el paciente estuviera en fase de sueño profundo. Una vez que se ha comprobado esto, se comienza hablando en voz baja y en forma de cuchicheo, pero de modo perseverante se le indica que sentirá la voz del terapeuta y que continuará durmiendo; se recomienda mencionar su nombre con vistas a establecer el rapport.

Numerosas investigaciones han demostrado que durante el sueño natural las palabras de otra persona son perceptibles y que las mismas lo despertarán o no, las recordará o no, según la etapa del sueño y la significación personal de dichas palabras.

La mejor etapa de sueño natural para aplicar sugestión es la del sueño paradójico, donde se consolida la memoria a largo plazo y se recuerdan los sueños de forma clara. Es necesario destacar que es esta etapa la que más se parece al sueño paradójico inducido por hipnosis. En el sueño ortodoxo por lo general se recuerda menos lo soñado y las sugestiones son menos efectivas, pues es sumamente raro que puedan ser realizadas las representaciones de las sugestiones dadas.

El fundamento fisiológico de la sugestión en sueño natural es la formación de un área de excitación y su aprovechamiento para convertirla en zona de vigilia que permita la percepción del habla. Este método ha sido muy utilizado para el aprendizaje de idiomas, ya que al parecer se produce un proceso hipermnésico que permite retener por mucho tiempo en la memoria el material suministrado en esta fase de sueño. Suele ocurrir que se recuerdan las cosas como producto de sueños.

Sviadosch, en su libro La neurosis y su tratamiento, plantea que en las investigaciones realizadas por él pudo encontrar que la elaboración de puntos de guardia durante el sueño natural por medio de la sugestión preliminar se logra con mayor facilidad en los adolescentes de ambos sexos.

Por otro lado, Viazenski plantea que las sugestiones terapéuticas realizadas durante el sueño natural son sometidas a amnesia, y está de acuerdo con Sviadosch en que es difícil establecer rapport con una persona sumida, en estado de sueño natural. Nuestra opinión es que esto está en dependencia directa con el estado del sueño de las personas, pues lo que ellos plantean ocurre en el sueño ortodoxo, pero no así en el paradójico.

Las indicaciones deben comenzar en estado de sueño paradójico sugiriendo siempre sueño. Se le indica, por ejemplo: Duerma... duerma profundamente... duerma cada vez más profundamente. Usted siente mi voz…pero continúa durmiendo... Duerma... tranquila y profundamente... tranquila y profundamente... Es necesario observar el ritmo respiratorio del paciente y cuando se detecte que cambia después de las sugestiones, esto indica que se ha establecido el rapport y que se puede pasar a las sugestiones terapéuticas.

Existe la posibilidad de que el paciente se despierte. En este caso es necesario sumido en sueño hipnótico, pero sin utilizar métodos de fijación de la mirada, pues esto puede contribuir a disipar el sueño.

Cuando se haya establecido el rapport y se comience a dar sugestiones, se debe comprobar que el paciente las cumple. Para ello se utilizan sugestiones de levitación de los miembros; si esto ocurre, se continúa sugiriendo sueño, haciendo siempre énfasis en que éste seria cada vez más profundo. Una vez que se ha comprobado que la respiración del sujeto es igual que al comenzar a trabajar con el mismo, se puede llevar la orientación de la sugestión verbal en la dirección que se quiera, pudiendo ser como medio terapéutico para eliminar síntomas, como medio hipnopédico para el aprendizaje o como medio experimental para realizar estudios científicos.

Algunos terapeutas corrigen determinados síntomas o hábitos en los niños pequeños mediante la sugestión durante el sueño natural. Para ello orientan a la madre a decir determinadas frases (sugestiones) de contenido afectivo-modificador durante el sueño del niño. Por ejemplo:

Mamá te quiere mucho más cuando no te chupas el dedo o cuando duermes sin orinarte en la cama, mamá te quiere más y te lleva a pasear.

Para que esta terapia sea efectiva es necesario que la persona que la ejecute (la madre) sea orientada en cómo detectar por signos exteriores (movimientos oculares rápidos) o por el tiempo de sueño, la aparición de la fase paradójica y a utilizar siempre frases de reforzamiento positivo.

La hipnopedia, o uso de la hipnosis, del sueño natural o del estado hipnagógico para el aprendizaje, se ha venido desarrollando desde hace muchos años. Ya en los años cincuenta, se hicieron experimentos de aprendizaje de idioma coreano con marines norteamericanos, a los que se les pasaban grabaciones en estado de sueño natural. El resultado fue extraordinario, ya que los sujetos aprendían con rapidez dicho idioma en un período relativamente corto.

CONTROVERSIAS ACTUALES SOBRE SUEÑO E HIPNOSIS.

No existe un acuerdo general sobre si la hipnosis constituye un tipo de sueño o si se trata de un estado distinto a éste. Reseñar todas las discusiones sobre este polémico aspecto implicaría dedicar varios volúmenes y, por otra parte, otros autores se han ocupado de hacerlo con mayor o menor exhaustividad, aunque sin llegar a una conclusión convincente.

Las características electroencefalográficas encontradas en la hipnosis tal como las señalamos al definir este estado, han servido de argumento a diferentes investigadores para destacar que la hipnosis es una variante del sueño, caracterizada por disminución de la actividad eléctrica del cerebro, y que el grado y la calidad de dicho descenso dependen de la profundidad del sueño hipnótico.

Para otros científicos, la hipnosis no puede ser clasificada cómo un estado de sueño, puesto que éste cambia de modo bastante característico las corrientes bioeléctricas del cerebro, y agregan que la base de la hipnosis no es el proceso de inhibición.

Algunos hipnólogos consideran que la hipnosis aumenta la actividad eléctrica del cerebro. Otros plantean que la hipnosis crea un descenso o que se establece una desincronización con ondas lentas.

Para otros, la hipnosis representa un estado de excitación intensa del cerebro (Mendel); para Zimssen es un estado inhibitorio de la corteza cerebral; Verworn ve la hipnosis como el más alto grado de vigilia; Béjterev decía que la hipnosis representa una modificación del sueño natural y así existen infinidad de definiciones que debaten la cuestión de si la hipnosis es un estado o no de sueño natural.

Pávlov plantea que en la hipnosis se producen procesos y efectos similares a los del sueño, diferenciándose sólo en ciertas particularidades.

Por ejemplo, la hipnosis es un sueño que al inicio se limita sólo a un radio de acción y que posteriormente se extiende, se propaga a los grandes hemisferios, hasta la región subcortical; deja intactos únicamente los centros de la respiración, las contracciones cardiacas y el denominado punto de vigilia.