GEROLAMO CARDANO O HIERONIMO CARDANO O HIERONYMUS CARDANUS O JEROME CARDAN (1501-1576)

Célebre matemático italiano del Renacimiento, Médico, Astrónomo, y Filósofo. En 1520, entró en la Universidad de Pavia y estudió Medicina en la Universidad de Padua con excelentes calificaciones.

Obtuvo considerable reputación como médico en Sacco (cerca de Padua) y sus servicios fueron altamente valorados en las cortes (atendió al Papa y al arzobispo escocés de St. Andrews). No obstante, fue aceptado en 1539 en el Colegio Médico de Milán, llegando a la cúspide de su profesión.

Fue el primero en describir la fiebre tifoidea. Hoy, es más conocido por sus trabajos de álgebra. En 1539 publicó su libro de aritmética “Practica arithmetica et mensurandi singulares”.

Publicó las soluciones a las ecuaciones de tercer y cuarto grado en su libro ‘Ars magna’ (1545). 

La ecuación de cuarto grado fue resuelta por un discípulo de Cardano llamado Lodovico Ferrari. En su exposición, puso de manifiesto lo que hoy se conoce como números imaginarios. Su libro sobre juegos azar, ‘Liber de ludo aleae’, escrito alrededor del año 1560 y publicado póstumamente en 1663, constituye el primer tratado serio de probabilidad abordando métodos de cierta efectividad.

Hizo contribuciones a la Hidrodinámica y mantuvo que el movimiento perpetuo es imposible excepto en los cuerpos celestes.

Publicó dos enciclopedias de ciencias naturales conteniendo una amplia variedad de invenciones, hechos y conocimientos que hoy consideramos mágicos o supersticiosos. También introdujo la reja de Cardano, una herramienta criptográfica en 1550. Asimismo desarrolló un dispositivo que permitía conservar la horizontalidad mediante dos ejes que giran en ángulo, dispositivo que actualmente se usa en millones de vehículos, conocido como junta o suspensión de Cardano y otro para el asentamiento de las brújulas en las naves llamado gimbal. 

En ‘De immortalitate animorum’ Cardano reabrió una discusión que había tenido lugar años antes entre Pietro Pomponazzi, Agostino Nifo, Alessandro Achillini y Marcantonio Zimara, principalmente. Ellos habían discutido, en el seno de las tradiciones filosóficas de Aristóteles y Averroes, cuáles habían sido sus argumentos y posiciones, y qué podía decir la razón natural sobre la inmortalidad del hombre.

Cardano se colocó en franca oposición a Pietro Pomponazzi, seguidor de Alejandro de Afrodisias. En Bolonia, Cardano fue acusado de herejía en 1570 debido al tono de sus escritos y a haber escrito el horóscopo de Jesús en 1554. Fue procesado, pasó varios meses en prisión, abjuró y logró la libertad pero con la prohibición de publicar. Se mudó entonces a Roma y de alguna manera consiguió una pensión del Papa Gregorio XIII (Ugo Buoncompagni 1572-1585), y allí practicó la Medicina, escribió libros médicos y terminó su célebre autobiografía.

Murió en Roma y su cuerpo fue trasladado a Milán y enterrado en la iglesia de San Marco.

Entre sus publicaciones tenemos: ‘De malo recentiorum medicorum usu libellus,’ 1536, ‘Practica arithmetice et mensurandi singularis’ 1539, ‘De consolatione’ 1544, ‘De sapientia’ 1544, ‘Artis magnae, sive de regulis algebraicis’ (conocido como Ars Magna), 1545, ‘De immortalitate animorum’ 1545, ‘Liber somniorum’ 1562, ‘Contradicentium medicorum’ 1536, ‘In Cl. Ptolemaei... Quadripartitae Constructionis libros Commentaria’ 1544, ‘De subtilitate rerum’ 1550, ‘De libris propriis’ 1557 (autobibliografía), ‘De varietate rerum’ 1559 (enciclopedia), ‘Opus novum de proportionibus numerorum, motuum, ponderum, sonorum, aliarumque rerum mensurandarum. Item de alia regula’ 1570, ‘De propia vita’ 1643 (autobiografía), ‘Liber de ludo aleae’, ‘Metoposcopia’ 1658, ‘Theosonon’ 1663.