La prevención es la piedra angular de la atención médica en el mundo actual, razón por la cual la Estomatología debe ser cada vez más preventiva y educacional, por lo que la atención debe ir dirigida muy especialmente a la población, dada esta situación, surge ante un abanico de posibilidades para desarrollar no solamente el trabajo clínico, sino también el trabajo educativo con el objetivo de mejorar sus condiciones de salud individuales y comunitarias (28). Es importante que el estomatólogo aproveche cada contacto con el paciente para profundizar y mejorar los conocimientos de este sobre salud bucodental, lo cual redundaría en el mantenimiento de su estado de salud, en la prevención y control de las enfermedades y en cambios positivos de actitudes y estilos de vida (29). Hoy se plantea mantener y consolidar lo alcanzado y desarrollar una nueva etapa, en la cual se priorizan las estrategias poblacionales de intervención dirigidas a transformar los estilos de vida, donde las acciones de promoción y prevención ocupan el centro de la atención.

Desde los tiempos de Hipócrates, fue establecido que es más fácil prevenir las enfermedades que curarlas. Sin embargo, para su prevención es imprescindible conocer bien los factores y las condiciones del surgimiento de las enfermedades más difundidas y peligrosas (30). Todo esto es lógico que se produzca en la era actual, la cual podríamos llamarla la era de prevención, pues vemos que el individuo se moviliza constantemente, movilización esta que parece partir de las palabras de Toynbee en su estudio de la historia cuando manifestó que "una nación enferma no puede sobrevivir".

 Antecedentes

Los estudios epidemiológicos bucodentales responden fundamentalmente a un interés por el conocimiento del estado en salud bucal para proceder a la instauración de programas de intervención y prevención así como permitir la evaluación de los procesos morbosos (31). En el conocimiento y manejo de estas enfermedades está la base fundamental para lograr que la población conserve sus dientes durante toda la vida, de ahí la importancia que esta adquiera conciencia de su problema y encuentre soluciones adecuadas que ayuden a resolverlo; se hace énfasis en la higiene bucal, nutrición, dieta, las visitas periódicas al estomatólogo y la eliminación de hábitos perjudiciales. (32)

La clave para la prevención de las periodontopatías es el mantenimiento de un adecuado nivel de higiene bucal, el cual se logra fundamentalmente con un cepillado dentogingival eficiente capaz de desorganizar la placa dentobacteriana, que constituye el agente etiológico primario de la enfermedad, por lo que debemos enfatizar en que toda la Estomatología debe realizarse con criterios periodontales, ya que esta en su origen centró su actividad en la limitación del daño con un abandono casi total de las acciones pertenecientes a la prevención primaria. (30-37)

Numerosos investigadores han encaminado su trabajo hacia el estudio de estas afecciones por sus características epidemiológicas, ya que son consideradas como problemas de salud pública (38,39). En un trabajo realizado en Argentina por la Comisión Nacional de Prevención de la Confederación Odontológica de la República Argentina (C.O.R.A.) se comprobó que el 95% de los argentinos adultos tuvo o tiene caries como consecuencia de la mala higiene, falta de alimentación y educación (40,41). Por otra parte, se describe que las condiciones sociales, la higiene bucal y la resistencia intrínseca o el nivel inmunológico individual tienen su influencia en el índice de caries y las periodontopatías. (42)

En Chile (43) y en Washington (44) se pudo determinar un nivel regular de remoción en las dos terceras partes de los casos, y se corroboró la apreciación sobre los insuficientes hábitos de higiene bucal. Resultados del estudio de la caries dental en la dentición permanente indicaron que a los 18 años el 96,4% padece de caries dental y a los 25 y más años el 99,1%. También se observa una mayor frecuencia en el sexo femenino con un 76,1%, lo cual evidencia el aumento de dientes afectados con la edad. En todos los casos se comprobó que la higiene bucal era deficiente. (45-47)

En otros países, como EE.UU., también se señala que con una buena higiene bucal se pueden evitar problemas cardiovasculares e insiste en la importancia de cepillarse los dientes por estudios anteriores que sugerían la existencia de un vínculo entre las infecciones de las paredes bucales y la arteriosclerosis, pero este estudio muestra claramente también que las personas con encías infectadas tienen mayores riesgos de infarto o ataque cardíaco, subrayaron los investigadores de la Universidad de Columbia en New York. Autores de este estudio señalan que las infecciones de las encías son fácilmente evitables y curables, ser cuidadoso con la higiene bucal puede ser muy importante para preservar la salud. (48,49)

En Cuba, las acciones de educación para la salud se llevan a cabo en todas las unidades del Sistema Nacional de Salud; sin embargo, no siempre cumplen los requisitos de calidad que garantizan la modificación de actitudes y conductas populares en relación con la salud bucal (33). La atención estomatológica integral constituye un reto científico moral, pues el estomatólogo debe ampliar sus conocimientos sobre atención al medio y al hombre (30). Teniendo esto como base y la bibliografía consultada como un sólido fundamento, surge la motivación para la realización de este estudio, con el ánimo de que los resultados permitan profundizar los conocimientos sobre la compleja etiología de las periodontopatías y puedan servir además para perfeccionar el trabajo educativo en la comunidad.

Todos los datos que anteriormente se expusieron indican la extensión universal de estas patologías tanto en países desarrollados como subdesarrollados, y coinciden todos en que la higiene bucal es la mejor arma para controlar y prevenir estas enfermedades o afecciones que como la OMS afirma: “no hay en el mundo nación o territorio que esté libre de ellas“. (8,43)

Justificación

Las enfermedades bucodentales, como la caries dental y la enfermedad periodontal (gingivitis y periodontitis), constituyen un problema de salud de alcance mundial que afecta a los países industrializados y, cada vez con mayor frecuencia, a los países en desarrollo, en especial, entre las comunidades más pobres, según afirmaciones de la OMS. (34-36)

Tanto la caries dental como las periodontopatías se consideran enfermedades multifactoriales (37) con una alta incidencia, donde los factores de riesgo constituyen un elemento importante en el estudio de sus patogénesis. No actúan de forma aislada, sino interrelacionadamente, lo que con frecuencia fortalece su esfuerzo nocivo. Estudios han demostrado que están presentes en todas las etapas de la vida; la caries afecta primordialmente a la primera edad, mientras que las periodontopatías se manifiestan principalmente en los adultos (4). Si no se conocen cómo se comportan los factores de riesgo en estas enfermedades, no se podrá realizar programas preventivos efectivos que permitan actuar de forma precisa. Educar para promover y proteger la salud bucal, conociendo los factores de riesgo de las principales enfermedades bucales, será la meta a alcanzar mediante un nuevo modelo de atención estomatológica integral.

Los pacientes de esta área de atención carecen de un programa de educación para la salud que les propicie la adquisición de los conocimientos esenciales para alcanzar una adecuada salud bucal, que los conlleve a obtener una mejor calidad de vida y así disminuir la posibilidad de sufrir las secuelas de las diferentes afecciones que son tratadas por todo el equipo sanitario estomatológico, las cuales en estos momentos tienen una alta incidencia.

Por la importancia que reviste la reducción de la morbilidad por caries y enfermedad periodontal en la población, la autora decidió realizar esta investigación, con el propósito de elaborar una estrategia preventiva para estas dos entidades, así como la evaluación de los resultados de su aplicación.

Problema científico

La autora, al considerar los resultados obtenidos en la investigación como parte de un proyecto global que se realizó en el Municipio de Cruces donde se obtuvo que la higiene bucal deficiente y la caries dental fueron los factores de riesgo de mayor incidencia en la enfermedad periodontal y por la necesidad de controlar estos, se propuso realizar una estrategia de intervención para lograr un cambio de actitud en estos pacientes. Todo este análisis permite plantear el siguiente problema científico: ¿cómo prevenir la caries dental y mejorar la higiene bucal en pacientes con periodontopatías?

La hipótesis es la siguiente: Si se aplica una estrategia de intervención educativa sistemática a los pacientes afectados por caries dental y enfermedad periodontal, entonces se eleva el nivel de conocimientos sobre salud bucal y se mejora el estado de salud bucal en la población.

CAPÍTULO II. Marco teórico referencial

La educación para la salud constituye la base y el centro de la asistencia estomatológica en general. Ella está ubicada como un clásico mecanismo de intercomunicación social, en el cual el individuo tiene primero que todo ser motivado para reconocer los problemas de salud en términos de necesidad, lo que solo se puede lograr al inculcarle psicológicamente la enseñanza de mensajes educativo-sanitarios previos a trazar una proyección coherente entre el conjunto de valores que animan el proceso enseñanza-aprendizaje, la capacitación de los emisores o trasmisores y las estrategias empleadas. Por lo importante de la prevención y del conocimiento en educación bucal específicamente, es que se propone este estudio para elevar el conocimiento de la población y disminuir así la pérdida dental por urgencias estomatológicas tan frecuentes en los consultorios con la premisa de que siempre prevenir es mejor que curar.

A continuación se presenta la caracterización de la promoción de salud como necesidad actual de uno de sus elementos fundamentales, como es la educación para la salud general y bucal, los aspectos por considerar sobre la higiene bucal como factor etiológico fundamental en la aparición de las enfermedades bucales y explicar además el papel de los estomatólogos en esta actividad. Se reseña lo relacionado con estrategias y se plantea también la importancia de la intervención educativa en el contexto de la sociedad actual.